Reacties op aanhouding na dodelijke brand van elf jaar geleden: 'Kreeg een koude rilling'

De uitvaart van brandweerman Wiebe de Vries in 2010
De uitvaart van brandweerman Wiebe de Vries in 2010 © RTV Noord
Een 43-jarige man uit Apeldoorn is na een dna-match aangehouden in verband met een fatale brand in Veendam in maart 2010. Bij de brand kwam brandweerman Wiebe de Vries (44) om het leven. Betrokkenen vergeten die dag nooit meer.
Ook toenmalig brandweercollega Richard Lubben kan zich de brand en het ongeluk nog goed herinneren. 'In eerste instantie was ik bij de brand aanwezig, maar later moest ik als postcommandant naar de alarmcentrale. Maar wat er toen gebeurd is, daar hebben we met de collega's nog heel vaak over gesproken. Jaarlijks ga ik ook nog met een klein groepje uit die tijd naar het graf van Wiebe.'

'Voorzichtig, want het gaat nog om een verdachte'

Dat er nu alsnog iemand is aangehouden voor mogelijke betrokkenheid komt voor Lubben totaal onverwachts. 'Ik kreeg een koude rilling toen ik het bericht las. Je verwacht het niet, dus het was echt een schrikreactie. Komt er dan toch gerechtigheid? Dat denk je gelijk.'
Ik ken collega's uit die tijd waarvoor dit echt een traumatische gebeurtenis is geweest
Richard Lubben - brandweerman
Lubben wil verder weinig kwijt over de fatale brand en dat heeft een reden: 'Ik ben voorzichtig, want het gaat nog maar om een verdachte en straks draait het op niks uit. Ik ken collega's uit die tijd waarvoor dit echt een traumatische gebeurtenis is geweest. Ik hoop niet dat dit van alles oprakelt waar die mensen weer last van krijgen.'
Brandweerlieden in Veendam niet lang na de dood van hun collega Wiebe
Brandweerlieden in Veendam niet lang na de dood van hun collega Wiebe © 112 Groningen

Sloeg in als een bom

Bert Wassink, tegenwoordig wethouder in Leeuwarden, was in 2010 gemeentesecretaris in Veendam. 'Ik heb heel goede herinneringen aan Wiebe. Hij was ambtenaar bij de gemeente Veendam en ik zat onder meer met hem in de ondernemingsraad. Hij was een extravert persoon die altijd voor iedereen klaarstond. Hij stond er ook om bekend dat hij vaak als eerste aanwezig was bij een brand.'
Het is heel mooi dat er nu toch nog beweging komt in dit dossier
Bert Wassink - oud-collega
In de afgelopen jaren dacht Wassink nog regelmatig terug aan die tijd. 'De dood van Wiebe sloeg in als een bom bij zowel de gemeente als de brandweer. Er was heel veel verdriet weet ik nog. Het is heel mooi dat er nu toch nog beweging komt in dit dossier. Ik hoop dat het recht zijn loop krijgt, maar ik ben nog voorzichtig want vooralsnog lijkt er alleen een dna-match te zijn.'

Meerdere panden afgebrand

'Het was een spannende tijd met de dood van een brandweerman en alle ellende die daar bij hoort', zegt toenmalig burgemeester Ab Meijerman.
Het was erg frustrerend dat de opsporing destijds tot niets heeft geleid
Ab Meijerman - oud-burgemeester van Veendam
'Er zijn toen meerdere horecapanden afgebrand. We hebben ook zes camera's op laten hangen in het centrum van Veendam. We waren daarmee de eerste na de stad die dat deden. Het was erg frustrerend dat de opsporing destijds tot niets heeft geleid.'
Meijerman noemt het opmerkelijk en bijzonder dat er nu alsnog een aanhouding is verricht door de politie. 'Mijn gedachten gaan dan gelijk uit naar de vrouw en kinderen voor wie dit veel impact zal hebben. En natuurlijk ook naar het hele brandweerkorps in Veendam.'
De familie van de omgekomen brandweerman wil niet op de aanhouding reageren.