Marcel Hensema runt een kersteierballenfabriek in Foxhol

Ergens in het groen bij Foxhol stijgen rookpluimen op uit een tuinhuis. Het zijn de walmen van gekookte stro, ongeveer zoals ze dat vroeger deden om strokarton te fabriceren. Het is het provisorisch opgerichte kersteierballenfabriekje van Hensema.

Normaal gesproken schittert hij in hoofdrollen in binnen- en buitenlandse televisieseries. Nu staat hij in een immense pan te roeren en draait hij ballen van de gekookte prut. 'Stro, water en papier en je hebt bijna een bal', zegt Hensema, die net werd afgebeld voor een Italiaanse televisieserie. 'Het is een enorme crisis in mijn business', weet hij, 'geen werk, geen inkomen.'

Hij stortte zich, net als vorig jaar, op de kersteierbal, de Groningse bal die straks weer overal te koop is en in veel Groningse kerstbomen hangt. De aierballn hangen straks in het decor van zijn kerstshow, in de kerstboom van de Grote Markt en ze zijn ook gewoon te koop. 'Een groot deel ervan gaat dit jaar naar de stichting JINC', legt Hensema uit. 'Dat is een organisatie die zich inzet voor jongeren, om ze te helpen bij het zoeken naar werk of om ze ondersteuning te bieden bij problemen.'

Om de productie wat op te voeren, is de sociale werkplaats van Sappemeer erbij betrokken. Daar wordt gekneed, gedraaid en geschilderd dat het een lieve lust is, kerst staat immers voor de deur. Mede door corona dus, maar zijn diepgewortelde liefde voor de eierbal trekt Hensema door de crisis heen. ' Het is ooit begonnen in de snackbar van mijn ouders', legt hij uit. 'Daar heb ik duizenden eieren gepeld voor de ballen die mijn vader verkocht. En nu maak ik ze zelf.'

Hensema senior komt vandaag ook even poolshoogte nemen in de kerstballenfabriek van zijn zoon. Meehelpen doet hij niet, daarvoor heeft hij er zelf te veel gemaakt. Maar hij slaat het tafereel met glimmende ogen gade: 'Geweldig vind ik het wat Marcel doet, ge-wel-dig.'