Groningse palingvisser over dreigend vangstverbod: 'Dit is waardeloos'

Wetenschappers van de International Council for the Exploration of the Seas (ICES) hebben de Europese Commissie geadviseerd om tot deze drastische maatregel over te gaan. De Europese lidstaten buigen zich volgende week maandag over dit advies.

Volgens de wetenschappers van de ICES gaat het al jaren slecht met de palingstand. Om het tij te keren zou er een verbod moeten komen op het vangen van zowel de kleine glasaaltjes als de volwassen palingen. Palingvisser Mans Vos in Noordlaren, die vist op het Zuidlaardermeer, ziet het somber in.

'De toekomst van de palingvisserij is al jaren onzeker', zegt hij. 'Investeren in nieuwe spullen kun je niet omdat je niet weet waar je aan toe bent. Dit is waardeloos.'

Vos wijst op de maatregelen die in Nederland genomen worden om de palingstand te verbeteren. Volwassen palingen uit de binnenwateren trekken naar de Sargassozee, 6000 kilometer verderop, om zich voort te planten.

De kleine palingen, glasaaltjes, maken diezelfde reis terug om zich in de beken, meren en kanalen verder te ontwikkelen. Bij die trek worden de vissen ernstig belemmerd door bijvoorbeeld gemalen en stuwen. Nederland neemt maatregelen om de trek toch mogelijk te maken. Zo worden volwassen palingen over de dijk gezet en wordt de migratie makkelijker gemaakt door vispassages en aalgoten.

'Nederland is het braafste jongetje van de klas', zegt Vos daarover. 'En nu worden we toch afgestraft. En dat terwijl de palingstand hier in het Zuidlaardermeer goed is.'

In het buitenland doen ze veel minder aan het beschermen van de paling, stelt de palingvisser. 'Vooral de waterkrachtcentrales maken daar veel slachtoffers. In Frankrijk en Spanje wordt veel minder paling gegeten dan in Nederland, dus ze vinden het daar minder belangrijk. In Frankrijk wordt ook veel glasaal gevangen, er gaan wel 3000 glasaaltjes in een kilo. Een deel van de glasaaltjes gaat de frituur in, de rest gaat naar viskwekerijen. Ja, dan schiet het niet op.'

'Het begint nu nijpend te worden', zegt ook palingvisser Gaele Postma uit Zoutkamp. 'We komen zo langzamerhand dicht bij het dieptepunt. En dat terwijl we hier dit jaar weer meer paling gevangen hebben dan het jaar daarvoor. Nederland doet z’n best om de palingstand te verbeteren, maar in andere landen is paling niet zo belangrijk en daar lijden wij onder. Maar goed, de wijze mensen in Brussel zullen wel een besluit nemen zonder ons te raadplegen. Ik lees het wel in de krant volgende week.'