UMCG in actie tegen verlies kinderhartchirurgie: 'Dit moet teruggedraaid!'

Demissionair minister Hugo de Jonge maakte maandag bekend dat het UMCG moet stoppen met hartoperaties bij kinderen. Ook de complexe operaties voor mensen met aangeboren hartafwijkingen raakt het UMCG kwijt. Alleen het Universitair Medisch Centrum Utrecht en het ErasmusMC in Rotterdam mogen deze behandelingen nog doen.

Kneijber: 'We hebben jarenlang zorg van topkwaliteit geleverd, waarom moet daar abrupt een einde aan komen? Dit is een bedreiging voor de hele kindzorg in het Noorden.'

Want, zeggen de betrokken afdelingen, niet alleen de hartzorg aan kinderen valt door dit besluit weg. Kneijber: 'Hartchirurgen zijn bij veel meer betrokken. Als een kind een ernstige longaandoening heeft of een ernstige bloedvergiftiging dan moet een hart-longmachine worden aangesloten. Dat kan alleen een hartchirurg doen.'

Ook longtransplantaties bij kinderen zijn zonder die expertise niet meer mogelijk, vertelt Gerda van Bergen, hoofdverpleegkundige op de verpleegafdeling voor kindercardiologie.

'Ik kan nauwelijks overzien wat voor effect dit heeft op de zorg in Noordoost-Nederland. Het is een heftige klap en wat me vooral triggert: al die expertise die je met één veeg van tafel gooit. Ik snap niet het niet.'

Belangrijkste reden voor de concentratie is dat de minister de zorg nu te versnipperd vindt. Als deze heel specialistische operaties op vier plekken worden uitgevoerd zouden artsen te weinig vlieguren maken om hun kennis en kunde op peil te houden. Ook vindt de minister de personele bezetting te kwetsbaar.

Kneijber: 'Versnippering van zorg is nooit goed en de zorg is inderdaad kwetsbaar. Daarom hadden wij een plan gemaakt met drie van de vier centra: Groningen, Rotterdam en Amsterdam/Leiden. De minister sluit nu een heel groot deel van het land af.'

Volgens de minister zijn drie centra nog teveel; hij kiest voor alleen Utrecht en Rotterdam. Van Bergen: 'De concentratie snappen we, maar wat we niet snappen is dat je zorg die al enorm goed is georganiseerd zomaar weghaalt en alles in de Randstad concentreert.'

Het UMCG voldoet net zo goed aan de eisen die de minister stelt aan de centra, zegt Kneijber, zoals de aanwezigheid van een kinderziekenhuis en de mogelijkheid je hele leven in hetzelfde ziekenhuis behandeld te worden. 'Alle argumenten die genoemd worden zijn ook van toepassing op het UMCG.'

Het gevolg is dat deze hartpatiënten uit het noorden altijd naar het westen moeten reizen. Kneijber: 'Het blijft vaak niet bij één operatie, maar er komen allerlei vervolgonderzoeken en operaties. Het is een heel traject dat kinderen ingaan en ook op volwassen leeftijd nog.'

Na de eerste teleurstelling zijn de UMCG-medewerkers nu strijdbaar. Met verschillende acties, oproepen op social media en een petitie willen ze het besluit van de minister tegenhouden. Van Bergen: 'Het noorden laat zich horen en de inzet is dat de minister het besluit terugdraait.'

De hoop is onder meer gevestigd op de Tweede Kamer. Die hoeft het besluit niet goed te keuren, maar kan er wel een motie over indienen. Kneijber: 'We gaan zeker contact zoeken met de vaste Kamercommissie.'

Het UMCG gaat daarnaast bezwaar aantekenen en op alle mogelijke manieren proberen de minister te overtuigen.