Burgemeester over ongeregeldheden Uithuizermeeden: 'Dit is schofterig gedrag'

Het vreugdevuur in Uithuizermeeden
Het vreugdevuur in Uithuizermeeden © ProNews
Dat er net zoals vorig jaar opnieuw ongeregeldheden waren op het Johan van Veenplein in Uithuizermeeden, vindt Hogelandster burgemeester Henk Jan Bolding teleurstellend. Dat daarbij een ambulance is vernield vindt hij 'schandalig'.
Het voertuig werd door relschoppers zwaar beschadigd op het Johan van Veenplein in Uithuizermeeden.
'Dit is echt schofterig gedrag. Dat een ambulance wordt vernield die nodig is om levens te redden vind ik schandalig. In Uithuizermeeden nota bene. Ik vind dit ook zo niet waardig voor Het Hogeland. Ik schaam mij daar diep voor', zegt burgemeester Bolding. Hij hoopt dat de eventuele dader of daders opgespoord worden.
De ambulance in kwestie tijdens de onrustige nacht in Uithuizermeeden
De ambulance in kwestie tijdens de onrustige nacht in Uithuizermeeden © ProNews
Volgens Bolding was de ambulance op het plein omdat een meisje onwel geworden was. Die moest naar het ziekenhuis. 'Bij aankomst in het ziekenhuis zag het personeel de vernielingen aan de ambulance.'

Vreugdevuur op het plein

Bolding had gehoopt dat het rustig zou blijven op het plein. Na de onrust vorig jaar is de burgervader in gesprek gegaan met het dorp en hoopte daarmee een brand op het plein te voorkomen. Zo zijn onder andere gesprekken gevoerd met Dorpsbelangen. Ook heeft de burgemeester half december een brief gestuurd aan alle inwoners met een oproep om geen vreugdevuur te maken.
Blijkbaar had een deel van het dorp lak aan de oproep van de burgemeester
Henk Jan Bolding - burgemeester Het Hogeland
'Ik vind het jammer dat ondanks alle gesprekken er toch weer een groot vuur is gemaakt. Ik had gehoopt dat een beroep op de inwoners afdoende zou zijn. Blijkbaar had een deel van het dorp lak aan de oproep van de burgemeester', stelt Bolding. 'Ik snap wel dat sommigen denken: wat kan ik nou met zo'n brief? Maar ik had gehoopt dat mensen elkaar ook zouden aanspreken.'

'Hardnekkige traditie'

De gemeente Pekela deelde vuurtonnen uit om te voorkomen dat er vreugdevuren werden gesticht. Dat had volgens Bolding hier niks uitgemaakt. 'Het vreugdevuur is hier een hardnekkige traditie. In Uithuizermeeden hebben ze gewoon georganiseerd dat er grote spullen op het vuur kwamen. Dat lag blijkbaar al in schuren. Dat had nooit gepast in een ton', legt Bolding uit.
'Normaal gesproken zouden we kijken en overleggen of er iets gezamenlijks mogelijk is om deze traditie in stand te houden. Bijvoorbeeld op een andere plek. Maar vanwege de coronamaatregelen was dit gewoon niet mogelijk. Groepen zijn niet toegestaan.'
Ik zou niet weten welke bestuurlijke mogelijkheden ik nog meer had moeten inzetten...
Henk Jan Bolding - burgemeester Het Hogeland

Rol gemeente

Of de gemeente genoeg gedaan heeft om een vreugdevuur te voorkomen? 'Ja, ik zou niet weten wat ik nog meer zou hebben kunnen doen. Wij hebben echt naar eer en geweten gehandeld. Is dat naïef geweest? Ja, achteraf misschien wel', zegt burgemeester Bolding. 'We hebben niet gedacht: het komt wel goed en we laten het wel gaan. Ik zou niet weten welke bestuurlijke mogelijkheden ik nog meer had moeten inzetten...'
Zo behoorde het plein afsluiten niet tot de mogelijkheden. 'Dat zou geen reële optie zijn. Daarvoor zijn er te veel toegangswegen en tijdens de jaarwisseling is daar te weinig politiecapaciteit voor.'

Rekening gehouden met dit scenario

De gemeente hield er al rekening mee dat er een vreugdevuur zou komen. Politie, brandweer en de gemeentewerkers waren op voorhand aanwezig in het dorp. 'Dat was ook nodig want het vuur leverde gevaarlijke situaties op. Vanwege het materiaal dat op het vuur gegooid is en de windrichting. Het vuur is daarom op den duur geblust en afgebroken', zegt Bolding.
Bolding wil opnieuw met het dorp in gesprek om te kijken hoe het kan dat dit gebeurd is. Ook wil hij dan weer vooruitkijken naar volgend jaar.