UMCG-viroloog: nog twee heftige maanden, en dan is het grotendeels voorbij
Nog even op de tanden bijten, denkt UMCG-viroloog Bert Niesters. Hij volgt het Deense model, dat voorspelt dat de coronapandemie na nog twee heftige maanden grotendeels voorbij zal zijn. 'Ik verwacht, en hoop, dat corona de volgende winter een endemie zal zijn.'
Niesters is voorstander van de aangekondigde versoepelingen, maar constateert tegelijkertijd dat de omikronvariant de samenleving nog behoorlijk kan ontwrichten. 'Omdat die variant zo besmettelijk is', zegt hij. 'Daardoor is over een paar maanden de helft van Europa besmet geweest. Als je als gevolg daarvan in quarantaine moet, dan heeft dat natuurlijk behoorlijke consequenties.'
Logistieke problemen
Loslaten, dus niet in quarantaine, zou een optie kunnen zijn, zegt de UMCG-viroloog. 'Maar dan zou je logistiek behoorlijk in de problemen kunnen komen. Denk alleen maar aan bijvoorbeeld de bevoorrading van de supermarkten, of ambulancediensten die zouden kunnen uitvallen.'
'Na eind maart terug naar het oude normaal'
Niesters is inmiddels een aanhanger van het Deense model. 'Ik hoorde', zegt hij, 'onlangs de Deense RIVM-epidemioloog zeggen dat hij nog twee heftige maanden verwacht, maar dat het daarna wel grotendeels voorbij zal zijn. En daar ga ik eerlijk gezegd ook wel een beetje vanuit.'
Na eind maart gaan we, via een tussen-normaal, terug naar het oude normaal
Niesters denkt dat we vanaf eind maart/begin april weer zo zoetjes aan overgaan naar het 'oude normaal'. 'Via een soort 'tussen-normaal', zegt Niesters. 'Dus niet dat alles dan ineens weer opengaat. Het virus zal wel onder ons blijven. Ik verwacht, en dat hoop ik eerlijk gezegd ook wel, dat we de komende winter te maken zullen krijgen met een griepachtig coronavirus pandemietje. Een soort endemie dus, zoals dat zo mooi heet.'
Mits er geen gekke variant komt
Een endemie is het continu voorkomen van een besmettelijke ziekte onder een bepaald deel van de bevolking, zonder dat de ziekte zich verder verspreidt. Niesters: 'Ervanuitgaande dat er geen gekke variant komt, want het virus kan natuurlijk nog wel hele rare dingen gaan doen.'
Niesters is dus een voorstander van het Deense model, waar de horeca wél gewoon open is. Nietsers: 'We zijn hier natuurlijk wel te laat begonnen met boosteren. We hebben de deltavariant te lang laten rijzen, waardoor we vervolgens hard hebben moeten ingrijpen.'
Voorzichtigheid is nog even geboden, al moeten we dat niet te lang meer volhouden
Over het niet opengooien van de horeca, zegt Niesters: 'Doorstroomlocaties had je open kunnen doen. Dat geldt bijvoorbeeld voor musea, maar ook voor sommigen theaters - met restricties. Maar om de horeca nu ook open te gooien... Niemand weet nog precies of de ziekenhuizen niet zullen overstromen. In Engeland is het bijvoorbeeld hartstikke druk in de ziekenhuizen, daar helpt het leger mee.'
Een beetje voorzichtigheid is dus nog steeds op z'n plaats, zegt Niesters. 'Al moeten we dat niet heel lang meer volhouden.'
