'Als er geen resultaten komen, wordt het voor Danny Buijs lastig het seizoen af te maken'

Die mening is zowel oud-FC Groningen-doelman en analyticus Azing Griever als FC Groningen-watcher Stefan Bleeker toegedaan. Griever heeft zelfs een beetje spijt dat hij zijn zondagmiddag ervoor opofferde. 'Ik vond het spel dramatisch. En om eerlijk te zijn maak ik me zorgen om dit FC Groningen', vat hij samen. Griever vindt vooral dat de structuur ontbreekt om aan aanvallen toe te komen.

In de eerste sportdiscussie van het nieuwe jaar op Radio Noord vertelt Bleeker dat hij wederom een elftal in actie zag dat, net als voor de winterstop, erg moeizaam speelt in balbezit. 'FC Groningen kreeg na rust dan nog een mogelijkheid met een vrije trap van Duarte op de lat, maar verder is er geen doelpoging tussen de palen geweest. Je kunt zeggen: PSV is de koploper en heeft een betere selectie, maar wat FC Groningen liet zien was gewoon niet leuk om naar te kijken.'

Met gerichte versterkingen zouden de Groningers nog kunnen strijden om de play-offs voor Europees voetbal. Zo maakte de afgelopen week van TSG 1899 Hoffenheim gehuurde Melayro Bogarde zondag zijn debuut. 'Maar als je echt nog wat wilt, moet er meer gebeuren', vindt Bleeker. 'Mark-Jan Fledderus staat nou niet bekend om zijn slagkracht als het gaat om aantrekken van directe versterkingen, dus ik heb er mijn vraagtekens bij. Maar een nieuwe linksback, een rechtsback; het is echt nodig, hoor.'

Als radiopresentator Oetze Eilander de vraag voorlegt of het misschien praktischer is dat FC Groningen zich - met het oog op de komst van een nieuwe trainer - misschien maar moet richten op volgend seizoen, schiet Griever in de verdediging. 'FC Groningen zal volgend seizoen ook weer seizoenkaarten willen verkopen, dan is het te vroeg om nu al de handdoek in de ring te gooien.'

'Ik vind dat de problemen dieper liggen. Het ligt niet alleen aan het elftal, maar ook aan de organisatie', zegt hij, doelend op trainer Danny Buijs en technisch directeur Mark-Jan Fledderus, die elkaar opzichtig tegenspraken als het aankomt op mogelijke versterkingen. Waar Fledderus de huidige selectie goed genoeg vindt, vindt Buijs dat zijn ploeg te veel jeugdspelers herbergt. Griever: 'En als er geen resultaten komen, wordt het voor Buijs denk ik lastig om het seizoen af te maken.'

Ondanks die ogenschijnlijke impasse, zit het tussen de spelersgroep en Buijs nog wel goed, zegt Bleeker. 'De spelers werken nog altijd keihard, dat kun je ze niet verwijten. Maar wat Azing zegt is wel interessant. Voor de winterstop zei zowel Fledderus als Buijs dat directe versterkingen nodig waren, talentvolle spelers zijn er genoeg. En wie wordt er vervolgens gehaald? Een 19-jarig talent van Hoffenheim. Buijs wordt in deze beslissingen niet eens meer meegenomen door Fledderus.'

Hoewel het seizoen van FC Groningen tot dusver aan de fletse kant is, kan het in één klap worden goedgemaakt met een succesvol bekertoernooi. Woensdag nemen de Groningers het in de achtste finales thuis op tegen NEC.

'Maar met deze selectie gaat FC Groningen de beker vermoedelijk niet winnen, al weet je het maar nooit', zegt Griever. 'Ik denk dat het belangrijker is dat je weer in het juiste ritme komt, want na komend weekend (Vitesse-uit, red.) speel je Go Ahead Eagles, Fortuna Sittard en PEC Zwolle. Door resultaten in die duels kun je zorgen dat je in rustiger vaarwater komt.'