EK zaalvoetbal van start: 'MartiniPlaza is een van de mooiste topsportlocaties van Nederland'
Het Europees kampioenschap zaalvoetbal (futsal), met speellocaties in Groningen en Amsterdam, gaat woensdag van start. In MartiniPlaza zijn donderdag de eerste wedstrijden. Dan spelen Kazachstan en Slovenië tegen elkaar, gevolgd door Italië - Finland.
Arthur Admiraal, projectleider namens de KNVB, is onder de indruk. 'MartiniPlaza vind ik een van de mooiste topsportlocaties van Nederland en ik heb er al een hoop gezien. We hebben er echt iets moois van gemaakt, de organisatie staat volgens mij als een huis.'
'Een heel mooie, intieme plek'
De eerste keer dat hij in MartiniPlaza ging kijken, 'lag die prachtige houten Donar-vloer erin'. 'Een heel mooie, intieme plek. Ik zag het wel voor me dat ons zaalvoetbalveld daar ook in zou passen. Dat is toch net iets groter dan een basketbalveld. Het is echt een heel mooi plaatje, nu hij er ligt.'
Einde aan jaren van voorbereiding
Nu het toernooi begint, komt er een eind aan jaren voorbereiding. 'Begin 2019 zijn we begonnen met het schrijven van het bidbook, in september 2019 is het aan ons toegewezen en toen zijn we begonnen met de organisatie. En vanaf vandaag is het eindelijk zover. Het is een dag waar we lang naar uit hebben gekeken met het hele team. Maar toch ook met een dubbel gevoel. Ziggo Dome in Amsterdam en MartiniPlaza zien er schitterend uit, maar ze blijven leeg. Op de atleten na.'
Via de landelijke televisie is het toernooi wel te volgen. 'Iedereen kan via de NOS live meegenieten, dus ik nodig iedereen uit om dat vooral te gaan doen. Hopelijk is er in de knock-outfase weer publiek welkom, kom het dan zeker live bekijken.' Die fase wordt overigens alleen in Amsterdam gespeeld.
Nederland is een outsider
Het Nederlands team, met de Groninger Yoshua St. Juste, is een van de deelnemers. 'Het is een topprestatie als de groep wordt overleefd', vindt Admiraal.
'De Nederlandse spelers zijn allemaal hardwerkende semi-profs, die er ook een baan naast hebben of studeren. Ze trainen drie, vier keer in de week als Oranje bij elkaar is. En de tegenstanders staan allemaal acht keer per week op het veld. Nederland moet het volgens de coach van het collectief hebben en een stapje extra zetten. Dit is wel een unieke kans om Nederland aan de wereld te laten zien, want normaliter kwalificeren we ons niet zomaar voor een eindtoernooi.'
