Proef met zelfrijdende trein komt terug, nu met besturing op afstand

De proef volgt op de eerdere test van de zelfrijdende trein. Een kleine twee jaar geleden reed er een zelfrijdende trein met passagiers tussen Groningen en Buitenpost. De resultaten van de passagierstesten: de treinrit zelf werd schokkeriger beleefd, maar wat betreft aankomst en vertrek was de trein punctueler.

De aanleiding voor de nieuwe proef is dat spoorwegbedrijf NS zelf van plan was om te gaan testen met zelfrijdende treinen. De provincie en Arriva meldden zich daarop bij NS en gaven aan al bezig te zijn met deze ontwikkeling. De NS en spoorbeheerder ProRail zijn nu aangehaakt en de nieuwe proef gaat een stapje verder.

‘Bij de vorige proef zat er een machinist in de trein die het zelfrijdende systeem inschakelde’, zegt gedeputeerde Fleur Gräper. ‘Bij deze proef gaat de machinist op afstand de trein bedienen.’

De proef vindt plaats tussen het hoofdstation van Groningen en de rangeerterreinen De Vork in Groningen en het rangeerterrein van NedTrain bij Onnen. De proef zal met name in de nachturen plaatsvinden, stelt Gräper.

‘Machinisten staan niet altijd te springen om in de nachtelijke uren te werken. Door de proef voor een deel in de nachtelijke uren uit te voeren, kunnen we ook kijken of we de druk op het personeel wat kunnen ontlasten.’

De trein wordt bestuurd met het ATO-systeem (Automatic Train Operation). Er wordt geprobeerd om via een 5G-verbinding met de beveiligingssystemen te communiceren. ‘De proef moet opleveren of het besturen van de trein op afstand wel veilig genoeg kan plaatsvinden. Uit de vorige proef is in elk geval gebleken dat het brandstofverbruik met 30 procent zal afnemen.’

De test wordt komende zomer uitgevoerd en de totale kosten worden geraamd op 2,5 miljoen euro. De provincie Groningen draagt via het Nationaal Programma Groningen 275.000 euro bij.