Remkes: 'Lastige kwesties hebben op mij altijd wel een zekere uitdagende werking'

Volgens Remkes is duidelijk dat het vertrouwen in de politiek en het kabinet laag is. Zeker in Groningen heeft dat z'n redenen volgens Remkes.

'De brief die Stef Blok gestuurd had, in tegenstelling tot de verwachtingen die gewekt waren dat er niet meer gas in Groningen gewonnen zou worden, de compensatie en de discussie over de kinderhartchirurgie in Groningen, waarbij zonder enige motivatie een besluit is genomen, haaks op eerdere onderlinge afspraken van de ziekenhuizen.'

Dat vertrouwen had eerder al een deuk opgelopen als gevolg van de lange formatie, aldus Remkes in Buitenhof. 'Dus het is een opstelsom der dingen, vrees ik.'

Remkes wil daarbij wel een nuance aanbrengen. 'Voor een deel was er sprake van een erfenis van het vorige kabinet. Die nuance wordt niet gezien. Qua feitelijke beoordeling ligt dat zo. Het kabinet moet z'n uiterste best doen om te laten zien dat het lukt. In het regeerakkoord staan ook stevige passages over Groningen. Daar staan stevige passages in over het toeslagenschandaal: dat men er daadwerkelijk en met gezwinde spoed iets aan wil doen.'

Remkes is vanaf volgende week maandag de nieuwe voorzitter van Nationaal Programma Groningen. Hij benadrukt dat zijn voorzitterschap inhoudelijk niets te maken heeft met de versterkingen. 'Daar hebben we een prima staatssecretaris (voor Mijnbouw, Hans Vijlbrief, red.) voor, waarvan ik verwacht dat die dat probleem met gezwinde spoed aan gaat pakken.'

Remkes liet eerder weten dat hij sterk de behoefte heeft om zich doelgericht in te zetten voor Groningen. 'De provincie waar ik ben geboren en opgegroeid en waar mijn hart ligt.'

Op de vraag van presentator Twan Huys of hij inmiddels chef wespennest geworden is in Nederland, antwoordt Remkes ontkennend. 'Ik heb daar letterlijk mijn hand nog nooit ingestoken, dus in die vergelijking, in dat symbool herken ik mij niet in. Maar lastige kwesties hebben op mij altijd wel een zekere uitdagende werking.'

Remkes blikte in Buitenhof samen met mede-informateur Wouter Koolmees ook terug op de maandenlange durende formatie. Remkes begon in september, toen de verhoudingen op een dieptepunt waren beland. Toen Sigrid Kaag minister-president Mark Rutte in een lezing neerzette als visieloze ritselaar was Remkes naar eigen zeggen not amused. 'Ik heb het met heel gemengde gevoelens aangehoord. Dit was wel een heel valse start.'

Huys haalde de drankroddel over Remkes aan, waarbij een zichtbaar geraakte Remkes zei dat hij er geen woorden meer aan vuil wil maken. Vanuit D66 werd gesuggereerd dat Remkes een paar borrels te veel op had tijdens formatiegesprekken. Uiteindelijk was de sfeer aan de onderhandelingstafel volgens Remkes 'heel sterk verbeterd.'

Remkes neemt op maandag 31 januari het stokje over van commissaris van de Koning René Paas, die sinds 2019 voorzitter is geweest van het Nationaal Programma Groningen. De startfase is afgerond en inmiddels gaan steeds meer projecten van start.

Het Rijk heeft in totaal 1,15 miljard euro voor het Nationaal Programma Groningen beschikbaar gesteld om alle plannen en projecten uit te kunnen voeren. Wonen en werken in Groningen moet daarmee aantrekkelijker worden. Het idee achter het programma is dat onze provincie wel een stimulans kan gebruiken door de gaswinningsproblematiek.