Nachthoreca wil vanaf 12 februari weer open: 'Dit is meer dan een protest'

Het initiatief is dus ontstaan in de hoofdstad, maar het is de bedoeling dat de actie volgende week zaterdag in het hele land z'n beslag krijgt.

'Dat is nogal een statement, vanaf 12 februari weer open', zegt Chris Garrit, uitbater van EM2 op het Suikerunieterrein in Stad. 'Dit is niet meer gewoon een protest, dit is burgerlijke ongehoorzaamheid. Een protest zou zijn: we gaan een paar uurtjes weer open en dan weer dicht. Maar dit gaat verder. Ze willen de boel op zaterdag 12 februari om 21:00 uur open gooien, en dan ook open blijven.'

Of Garrit dan ook meedoet? Hij twijfelt nog. 'Bij mij staat veiligheid voorop. Ik luister naar onze minister, en naar viroloog Bert Niesters van het UMCG. Die hebben er verstand van. Als zij met supergedegen bewijs komen en zeggen dat het nog niet veilig is, dan weet ik niet of ik er dan nog voor de volle duizend procent achtersta, en stellen we het misschien wel uit.'

Maar aan de andere kant, zegt Garrit: 'Ik merk in het land dat de actiebereidheid enorm is. Want één ding is duidelijk: de besmettingen kwamen al die tijd niet uit de nachthoreca, want die was dicht. En daarnaast is inmiddels wel komen vast te staan dat de maatregelen schadelijk zijn voor jongeren. Het suïcidecijfer is enorm gestegen, dat is gewoon te checken.' Vandaar, zegt voormalig nachtburgemeester Garrit: 'Op dit moment staan alle seinen op groen.'

Dat staan ze voor de huidige nachtburgemeester Merlijn Poolman in ieder geval zeker. Poolman staat voor de volle honderd procent achter het voornemen om weer volledig open te gaan.

'De maatregelen in Nederland zijn niet meer proportioneel, ook als je kijkt naar de landen om ons heen', zegt hij. 'Daarnaast wordt nachtondernemers geen enkel perspectief geboden, al tijden niet. Terwijl de steun aan horecazaken abominabel is. Heel veel horecazaken staan op het randje van omvallen. Mensen hebben nu met omikron toch ook zoiets van: we krijgen het toch wel. We willen gewoon weer open. En dan ook zonder beperkingen.'

Qua veiligheid moet dat ook kunnen, denkt Poolman. 'Als zelfs Bert Niesters, die altijd heel streng was, dat ook al zegt... Heel veel mensen zijn twee jaar lang supersolidair geweest met het beleid, maar hebben nu zoiets van: kom op, we moeten gewoon weer.'

De overheid begrijpt het nachtleven en de nachthoreca gewoon niet, zegt Poolman 'Nog los van het economische belang. Er is ook nog een sociaal belang, van mensen die het gewoon nodig hebben om elkaar weer even te zien.'

Volgens Garrit zit Nederland in een driedubbele spagaat. 'Je hebt de politiek, waar steeds meer partijen op het standpunt staan dat het wel genoeg is. Je hebt de wetenschappers, die stellen dat toegangspassen ook eigenlijk geen effect meer sorteren, en je hebt het publiek. Die kiezen natuurlijk voor comfort. Vooral de meeste jongeren zeggen: laat het maar weer gaan.'

Volgens de nu geldende regels moet de horeca om 22.00 uur sluiten en is een zitplaats verplicht. Garrit: 'Waar ik in ieder geval wél helemaal achtersta, is dat er weer een geluid moet komen. Want ik vind wel dat deze sector - de nachthoreca en de evenementen - door de overheid compleet vergeten wordt, en ook al best wel lang. Terwijl die groep juist heeft aangetoond dat ze heel goed en veilig door al die hoepels die de overheid steeds ophoudt, kan springen.'

Zéker de nachthoreca, betoogt Garrit. 'En dat is nog de moeilijkste tak van sport.'

Poolman kan nog geen namen en rugnummers noemen. 'Maar ik hoor van heel veel horecaondernemers, eventorganisatoren en clubeigenaren die zeggen: we gaan het gewoon doen. Komende week zullen we zien wie de daad bij het woord voegt en in hoeverre de gemeente nog zin heeft om erop te gaan handhaven.'

Want, bekent de nachtburgemeester: 'Via m'n interne lijntje bij de gemeente merkte ik wel dat ze de plannen daar behoorlijk spannend vinden. Vooral ook omdat ik had aangegeven dat ik er zelf helemaal achter sta. Maar ik heb van meerdere toonaangevende partijen en locaties vernomen dat ze sowieso meedoen.'