'Dankzij mijn hulphond heb ik weer heel veel vreugde en plezier gekregen'

Ronald Stevens samen met zijn hulphond
Ronald Stevens samen met zijn hulphond © RTV Noord
Ronald Stevens uit Stadskanaal liep als militair in Afghanistan PTSS op. Sinds hij een hulphond heeft, gaat het beter met hem. Hij zamelt nu geld in voor Stichting Hulphond.
'Iedereen die er baat bij kan hebben, moet er eentje hebben. Zo simpel is het', zegt Stevens. Hij kreeg zelf twee jaar geleden hulphond Preston, die hem helpt om de draad van het leven weer op te pakken. Stevens liep tijdens zijn uitzending naar Afghanistan in 2007 een posttraumatische stressstoornis op (PTSS). Hij werkte daar als verkenner, die bermbommen moest opsporen. 'De spanning voor het werk was behoorlijk hoog, dat kon ik niet bolwerken', zegt hij.

'Dat ging helemaal nergens over'

'Tijdens de uitzending kreeg ik al door dat er iets niet goed ging. Ik kreeg ruzie met een commandant over een paar rubbers voor een tankhelm, dat gaat helemaal nergens over. Dat klopte al niet. Ik ben ook eerder naar huis toe gegaan. Ik heb wel geestelijke verzorging gekregen. Misschien wel iets te laat, maar ik heb het gekregen. En toen was wel vrij snel duidelijk dat ik PTSS had.'
Bekijk de video:
'Dankzij hulphond weer heel veel vreugde en plezier gekregen'

'Weer vreugde en plezier gekregen'

Tot twee jaar geleden kreeg hij therapie. 'Dan krijg je een diagnose dat je uitbehandeld bent en dat het niet meer beter wordt.' Via veteranenzorg kwam de optie van een hulphond op tafel. 'Ik ging niet meer naar de winkel, had geen structuur overdag. En dat heb ik nu door mijn hond wel.' Zijn leven noemt hij 'drastisch goed' veranderd, sinds hij Preston heeft. 'Ik heb weer heel veel vreugde en plezier gekregen.'
Stevens zamelt nu met behulp van filmpjes op TikTok geld in voor Stichting Hulphond. 'Het kost 43.000 euro om een hond op te leiden van pup tot aan het pensioen. Ik wil iedereen het genot geven aan een hulphond. Ik hoop dat ik een volledige hulphond kan doneren.'