Veteranenhuis: 'Resultaat van de crowdfunding is binnen en opeens ligt er een rekening op de mat'

En een dag na het bekendmaken van de opbrengst lag er een rekening van de gemeente op de mat. Jan Wekema van het veteranenhuis snapt er maar weinig van. 'Er was een mondelinge afspraak met de gemeente dat er geen belasting betaald zou worden.' Die afspraak is volgens Wekema gemaakt met voormalig wethouder Bard Boon, maar is nooit op papier gekomen.

'Die toezegging is gedaan omdat wij geen subsidies konden krijgen. Dit was een soort tegemoetkoming', aldus Wekema.

Een paar sprongen vooruit in de toekomst, naar het eind van de eerste lockdown. 'We hadden toen drie maanden lang geen inkomen, helemaal niks. Toen zijn we een crowdfunding begonnen om de huur te kunnen betalen en de gas- en lichtrekeningen.'

Die crowdfunding bracht ruim 4500 euro op. Die uitslag kwam in de krant. Een dag later vond Wekema een rekening van de gemeente van ruim vijfhonderd euro in de bus. 'Het valt wel op', zegt hij over de timing. 'De crowdfunding is binnen, het geldbedrag is binnen en de gemeente komt geld halen.'

Die vijfhonderd euro heeft de organisatie eerst uit eigen zak betaald. 'We hadden een huurachterstand, dat was drie keer zevenhonderd euro. Dan zit je al op 2100 euro. Gas en licht kost ons ook nog eens 2500 euro in het jaar, dus het kwam net mooi uit', aldus Wekema.

Hoe moet het veteranenhuis nu verder? 'We proberen om alles zo goed mogelijk rond te draaien en hopen dat de gemeente iets van zich laat horen. Ze zouden naar ons terugkoppelen wat er zou gebeuren met het geld, maar we horen niks.'

De gemeente Oldambt laat weten dat er nooit sprake is geweest van het kwijtschelden. 'De voormalige wethouder heeft dat nooit toegezegd. Wat hij wel heeft toegezegd is een onderzoek naar of dit een mogelijkheid zou zijn. Dat onderzoek is gedaan en daaruit bleek dat we dit niet konden doen.'

'Als je het veteranenhuis de belastingverordening kwijtscheldt, moet je dat bij alle maatschappelijke organisaties doen', vervolgt de gemeente. 'Je kunt niet één vereniging voortrekken. Een kwijtschelding gebeurd eigenlijk alleen maar bij particulieren.'

Volgens de gemeentelijke administratie heeft het veteranenhuis al die tijd ook gewoon belasting betaald. De rekening die na de crowdfunding op de mat kwam, moet volgens de gemeente ook gewoon betaald worden.

De kwestie zal volgende week dinsdag bij de raadvergadering verder besproken worden en dan gaat de gemeente kijken of er iets anders mogelijk is voor het veteranenhuis.