Groninger boer in Oekraïne: 'Waar is Poetin mee bezig?!'

'Mijn vrouw vertrok gisteren naar Kiev om van daaruit voor een paar dagen naar Nederland te vliegen', vertelt Huizinga aan de telefoon. 'Maar ze belde mij midden in de nacht op en vertelde dat alle vluchten waren gecanceld. Gelukkig kon ze nog voor de files aan terugkomen naar huis.'

Inmiddels is zijn vrouw weer op weg, deze keer samen met hun twee kinderen. Huizinga: 'Ze zijn met de auto vertrokken naar Roemenië, waar vrienden van ons wonen. Ze rijden via binnenwegen en achterafweggetjes, die we goed kennen. Ze hebben extra benzine bij zich.'

Huizinga hoopt het beste ervan. Zelf blijft hij voorlopig op zijn agrarisch bedrijf. De ondernemer heeft zo'n vierhonderd medewerkers in dienst en dat alleen al brengt veel verantwoordelijkheid met zich mee.

'Ik heb ze vandaag op verschillende locaties opgezocht en met hen gesproken. Persoonlijke veiligheid staat voorop. Maar ze zijn er rustig onder. Ze hebben extra loon overgemaakt gekregen, zodat ze een tijd vooruit kunnen.'

Een aantal medewerkers is inmiddels opgeroepen door het Oekraïense leger om te gaan vechten. Weet hij om hoeveel medewerkers dit gaat?

'Nee, dat is nog onduidelijk. Dat moet ik allemaal nog uitzoeken', verzucht Huizinga. 'Het belangrijkste is dat het melken van de koeien en het voeren van de varkens blijft doorgaan. En dat zullen we met minder mensen moeten doen dan normaal.'

Kees Huizinga groeide op in Hellum. In 2003 emigreerde hij naar Oekraïne. Het bedrijf van de Huizinga's bevindt zich in Kischenci, zo'n zeshonderd kilometer van de oostgrens van Oekraïne. Ze houden er onder meer tweeduizend koeien. Daarnaast verbouwt hij onder meer tarwe, gerst en suikerbieten.

Al met al een groot bedrijf, zeker naar Nederlandse maatstaven, dat Huizinga en zijn vrouw samen met hun medewerkers in bijna twintig jaar tijd hebben opgebouwd.

Zelf heeft hij nog weinig van de schermutselingen meegekregen, vertelt Huizinga. 'Een kilometer of dertig zuidelijk hiervandaan zijn munitiedepots vernietigd. Ik heb dat zelf niet gehoord, maar ik merkte wel dat de deuren en de ramen begonnen te klapperen. En het viel me op dat de vogeltjes doodstil waren.'

Het gevolg van een drukgolf? Huizinga: 'Het zou kunnen, ik weet het niet.'

Dat er wat stond te gebeuren, was ook Huizinga wel duidelijk. Maar dat de Russische president Poetin zou overgaan tot een grootschalige invasie, heeft ook de Groninger verrast. Tot vandaag dacht hij dat het niet zo'n vaart zou lopen.

'Dat was achteraf extreem naïef, achterlijk en stom van mij', zegt Huizinga daarover nu. 'Maar ik heb nog nooit een oorlog meegemaakt.'

Toch verkiest Huizinga dus voorlopig te blijven, als een kapitein op het schip. Maar als het echt moet, zal ook hij zichzelf in veiligheid brengen.

'Ik heb hier ook nog een auto staan met extra benzine, dus ik kan zo weg.' Hoe het verder moet? Hij heeft geen idee: 'Ik vraag me af waar Poetin mee bezig is. Het lijkt wel een zelfmoordmissie. Ik weet wel dat we straks een compleet andere wereldorde gaan krijgen.'