Hoofdsponsor Office Centre van FC Groningen failliet: club loopt bijna miljoen euro mis

Begin februari werd duidelijk dat het bedrijf in zwaar weer zat. Met een zogenaamd WHOA-traject probeerde Office Centre het bedrijf nog te redden. De WHOA helpt bedrijven die door hoge schulden failliet dreigen te gaan, terwijl ze nog wel levensvatbare bedrijfsactiviteiten hebben. Door hun schulden te reorganiseren, kunnen deze bedrijven door. Dit traject is een laatste redmiddel voor bedrijven die op het punt staan om om te vallen. Doordat dit traject niet gelukt is, is het bedrijf failliet verklaard.

Het bedrijf kondigde vorig jaar al aan om niet verder te gaan als hoofdsponsor van FC Groningen. Doordat in een eerder stadium een overeenkomst voor onbepaalde tijd was afgesproken, moest het bedrijf zich wel aan de afgesproken termijn van achttien maanden houden.

'Dit is bijzonder zuur', zegt algemeen directeur Wouter Gudde. 'We hebben lange tijd de hoop gehad dat er nog een regeling zou komen waarbij we in ieder geval nog een deel van het sponsorgeld tegemoet zouden zien. Die hoop is nu vervlogen. Dit betekent een grote financiële scheur in de broek.'

'Concreet is dat we dat geld kwijt zijn en dat geld kunnen we nu niet meer uitgeven. Nu betekent het op dit moment niet zoveel, want we hebben geen problemen om aan lopende verplichtingen te kunnen voldoen. We hebben de laatste jaren financieel flinke stappen gemaakt, maar uiteindelijk mis je dat geld wel in de toekomst. Met name qua investeren in de selectie, de opleiding, stadion en noem maar op. We moeten nu weer goed kijken hoe dat uit gaat pakken.'

Naast het wegvallen van het sponsorgeld heeft het faillissement ook organisatorisch grote gevolgen voor FC Groningen. Dat heeft te maken met de uitingen van het bedrijf die overal te zien zijn. Denk hierbij aan de trainings- en wedstrijdkleding. Gudde: 'We zijn echter bovenal ook zeer begaan met het lot van de werknemers van Office Centre, die nu hun baan hebben verloren. Dat zal zeker voor mensen een persoonlijke impact hebben.'

De club is op dit moment hard bezig om alle uitingen van Office Centre te verwijderen. Dat is volgens Gudde geen gemakkelijk klusje. 'Het is best wel een puzzel', zegt de directeur. 'Onze shirts zijn gesublimeerd, dus bij de productie wordt alles erin gedrukt. Het ziet er echt niet uit als we er nu iets overheen gaan plakken, dus zijn we bezig om iets over de sponsornaam te naaien, zodat het er mooi uit ziet. Als we zaterdag tegen Feyenoord spelen dan zal er dus een wit vlak te zien zijn.'

Door het faillissement van Office Centre is de club nu nog harder op zoek naar een nieuwe hoofdsponsor.