Familie ongerust over Manuel (28) die plotseling vertrok naar Oekraïne

Een groep met mensen die willen vechten bij de grens met Oekraïne
Een groep met mensen die willen vechten bij de grens met Oekraïne © ANP / Hollandse Hoogte / Nico Garstman
Manuel uit Delfzijl vertrok afgelopen weekend naar Oekraïne om daar mee te vechten in het leger. Die ingrijpende stap kwam volslagen onverwacht voor zijn familieleden.
‘Hij heeft niets laten weten’, zegt Frank Meijer uit Ommelanderwijk. ‘Wij moesten in De Volkskrant lezen dat hij naar Oekraïne is vertrokken.’
Meijer heeft het over zijn 28-jarige neef Manuel, de zoon van zijn overleden zus. Manuel meldde zich bij de ambassade van Oekraïne om te gaan vechten tegen het Russische leger. Vorig weekend vertrok hij naar Polen, om vanaf daar door te reizen naar het oorlogsgebied.
Vreemdelingenbataljon

Het verhaal in De Volkskrant waarover Frank Meijer het heeft, was precies een week geleden te lezen. Daarin vertelde Manuel dat hij zich als vrijwilliger wilde aanmelden in een vreemdelingenbataljon.

Weinig contact

Ook al was er geen sprake van een conflict, Manuel had niet veel contact met zijn familie, zegt Meijer. ‘Na de scheiding van zijn ouders had hij geen contact meer met zijn vader, dat wel. Maar wij hebben hem door de jaren meerdere perioden in huis gehad, dat ging altijd goed. Hij heeft ook een zus, die maakt zich grote zorgen. Wij ook.’
Die jongens zijn kanonnenvoer, niets meer en niets minder
Frank Meijer
Tot vorige week was Manuel nog monteur van glasvezelkabels voor een bedrijf in Ermelo. Dat bedrijf bevestigt dat Manuel vorige week woensdag zijn baan heeft opgezegd om af te reizen naar Oekraïne. Het vreemde is dus dat Manuel tegenover zijn familie niets gezegd heeft over zijn ingrijpende besluit.
‘Wat voor man Manuel is?' Impulsief en een beetje instabiel', zegt Meijer. 'Hij kan soms rare stappen maken en dit is er één van. Hij is een gamer, zit veel achter de computer. En hij doet aan Airsoft, een spel waarin je met plastic kogeltjes schiet. Maar dat zijn geen kogels waar je echt iemand mee vermoordt. Of hij de realiteit daar onder ogen kan zien betwijfel ik.’

Geen testament

Ik vind het fout van de Oekraïense ambassade dat er niets wordt teruggekoppeld naar de familie’, vervolgt hij. ‘Dat is zeer negatief gedrag. Als hem wat overkomt horen we het niet, we weten niet eens waar hij zit. We weten ook niet hoe het verder moet met zijn huurhuis in Delfzijl. En waarschijnlijk heeft hij ook geen testament voor het geval hem wat overkomt.’
Met dat laatste houdt Meijer zeer zeker rekening: ‘Die jongens zijn gewoon kanonnenvoer, niets meer en niets minder.’