FC-middenvelder Duarte: 'We zijn zeker in staat om deze plek te behouden'

Voor het eerst dit seizoen begint FC Groningen een wedstrijd als de huidige nummer acht van de eredivisie. Een plek die aan het einde van het seizoen recht geeft op deelname aan de play-offs voor Europees voetbal. 'We zijn er zeker toe in staat om deze plek te behouden en dat is ook het doel', zegt middenvelder Laros Duarte. 'En als je ervoor gaat, dan moet je er ook voor gaan om ze te winnen.'

De Rotterdammer is één van de spelers die steeds beter tot zijn recht komt in het elftal van Danny Buijs. Dat merkt hij zelf ook. 'Ik moest in het begin wel wat wennen aan de speelwijze. Ik heb een wat andere rol dan ik bij Sparta had. Hier ben ik toch meer een verdedigende middenvelder en daarin heb ik wel wat stappen gemaakt. Helemaal als ik kijk naar het verdedigende aspect en hoe ik positioneel moet staan. De groep moest in het begin aan mij wennen, maar ik ook aan hun. Het team is nu sowieso meer aan elkaar gaan wennen en daardoor heb ik ook veel meer mijn stempel kunnen drukken op dit team.'

Duarte is voor komende zondag vol vertrouwen en denkt dat FC Groningen een resultaat kan behalen in de Domstad. 'Ik denk dat het wel een leuke wedstrijd kan worden. FC Utrecht is niet in hun beste doen, zeker niet. En ik denk dat wij juist groeiende zijn. Als er een moment is om ze te pakken, dan is het nu. Ik begreep dat ze ook een aantal spelers missen. Liggen zeker kansen voor ons.'

Dat is ook volgens Adrie Poldervaart niet uitgesloten. De assistent van Danny Buijs nam de afgelopen dagen de honneurs waar, omdat Buijs met griepverschijnselen thuis zit. De verwachting is echter wel dat Buijs zondag in Utrecht gewoon weer op de bank zit. 'Utrecht is een heel ervaren en geduchte tegenstander die op onze foutjes hoopt, zodat zij snel kunnen schakelen. Wij willen onze dingen perfectioneren en het zou mooi zijn als we Utrecht aan het rijtje van tegenstanders waarvan we winnen kunnen toevoegen.'

FC Groningen beschikt over een fitte selectie. De verwachting is dat er verder geen wijzigingen in de opstelling zullen plaatsvinden.