Brandweerman schrijft boek over traumatische gebeurtenissen: 'Er gebeurt wat met ons'

Fokko van der Struik
Fokko van der Struik © Wiebe Klijnstra/RTV Noord
Met een eigen uitgegeven boek laat brandweerman Fokko van der Struik van korps Hoogezand-Sappemeer zien wat je als hulpverlener meemaakt en doormaakt. Dat kan ook een traumatische gebeurtenis zijn. 'Soms kom je in een situatie terecht waarvan je denkt: dit is nait best.'
Van der Struik was bevelvoerder toen hij in 2004 op een melding afkwam van een gaslucht in een woning in Kropswolde. 'De bewoner had de gaskraan opengezet in huis en vervolgens de aansteker erbij gehouden. Toen ging het de lucht in. We kwamen 's middags met twee man terug naar de kazerne. De rest lag in het ziekenhuis.'
'Dat heeft zoveel impact op me gehad, ik dacht: ik moet hier wat mee. Ik moet dit delen met mensen.'

Aantekeningen na elk incident

Van der Struik klom in de pen. 'Na elk incident dat ik meemaakte, maakte ik aantekeningen. Ik dacht eraan om er een dichtbundel van te maken, maar m'n dochter zei: doe dat maar niet pa. Maak er maar verhalen van. Dat doe ik als ik met pensioen ben, dacht ik, maar dat was ook dom. Als je iets wil, moet je het meteen doen. Zij heeft me gemotiveerd om te gaan schrijven.'
Dat resulteert nu in een boek dat op zijn eigen site is te bestellen. Je kunt het niet alleen: Verhalen van een brandweerman is een verzameling van 25 gebeurtenissen die Van der Struik meemaakte. Het laat zien wat hulpverleners meemaken en wat het met ze doet.
Het boek van Van der Struik
Het boek van Van der Struik © Wiebe Klijnstra/RTV Noord

Weggezet als grofvuil

Voor de brandweerman gaat het niet alléén om het opschrijven van traumatische ervaringen.
'Als je kijkt hoe we met hulpverleners omgaan, worden we ook wel eens weggezet als grofvuil. Dat mensen op een feestje losgaan op hulpverleners; politie, ambulance of brandweer. Ik hoop dat mensen die dit boek lezen denken: er zit ook een menselijke kant achter. Na een traumatische ervaring als Kropswolde moet je beseffen: er gebeurt wat met die mensen. Die zetten zich in voor de samenleving, willen wat doen voor de ander, en krijgen er als stank voor dank ook nog trammelant omheen.'
Je komt naar buiten met een kind onder de arm. Ik dacht: dit wil ik helemaal niet
Fokko van der Struik, brandweerman

Kind onder de arm

Op de omslag van het boek staat een brandweerman met een kind op de arm. Ook daar zit een verhaal achter. 'Dat was bij een brand in de Goeman Borgesiusstraat in Hoogezand. Toen troffen we daar een kind aan. Dat was een drama. Ik heb zelf ook twee kinderen, die waren toen nog jong. En dan kom je bij zo'n gebeurtenis naar buiten met een kind. Ik dacht: dit wil ik helemaal niet.'
Inmiddels heeft Van der Struik gebeurtenissen als deze weer een plek kunnen geven. 'Maar het is heel moeilijk. Als je aan me vraagt: kan je me dat voorval weer vertellen, dan kan ik dat. Het zit in een laatje in de kop, en als je die opentrekt, is de gebeurtenis er weer helemaal.'
Het boek dat het opleverde, is bewust toegankelijk geschreven. 'Het neemt je mee ín het incident. Dat kan ook vreugde zijn, want die momenten zijn er ook. Het is werk met een lach en een traan.'