'Het is niet dat FC Groningen het geluk even mee heeft, je dwingt het af'

Strand Larsen viert zijn doelpunt tegen FC Utrecht
Strand Larsen viert zijn doelpunt tegen FC Utrecht © Geert van Erven/Orange Pictures
FC Groningen won afgelopen weekend op bezoek bij FC Utrecht (3-1) en ligt op koers voor deelname aan de play-offs om Europees voetbal. 'De ondergrens ligt een stuk hoger, het spel is beter: genoeg redenen om aan te nemen dat Groningen dit kan volhouden', zegt verslaggever Stefan Bleeker.
Ook analist Azing Griever is duidelijk, in de wekelijkse sportdiscussie op Radio Noord. 'Groningen gaat gewoon op de achtste plek eindigen. Als ze volgende week zondag van Ajax verliezen, is er nog niks aan de hand. Volgens mij is de achtste plaats, ook gezien de andere uitslagen, wel redelijk veiliggesteld.'

'Niet met sprankelend voetbal'

'Het is hartstikke fijn dat nu de play-offs in zicht komen, dat is toch waar Groningen naartoe wil', zegt Griever. 'Dat gebeurt niet met sprankelend voetbal, het heeft vooral te maken met verdedigen en niet met aanvallen. Zo halen ze toch goede resultaten.'
Het is toch verschrikkelijk man! Die keepers, dat is een ramp aan het worden
Azing Griever over het niveau van keepers in de eredivisie

De rol van keeper Leeuwenburgh

'Ik vind Groningen in defensief opzicht juist een stuk kwetsbaarder dan afgelopen jaren', stelt Bleeker. 'Kijk bijvoorbeeld naar de keeper (Peter Leeuwenburgh, red.) die, hoe sneu ook, toch vaak een onzekere factor blijkt achterin. Aan de bal doet Groningen het in fases vrij aardig. Voorin creëren ze de laatste tijd ook steeds meer. Defensief zijn ze juist kwetsbaarder dan we gewend zijn.'
'De goal was weer een fout van de keeper, dat is natuurlijk harstikke duidelijk', stelt Griever, zelf voormalig doelman. 'Op de lijn heeft Leeuwenburgh wel aardige reflexen, daar vind ik hem wel redelijk sterk. Maar in het vijfmetergebied heerst hij helemaal niet.'

Dankerlui voor Abraham

De speelwijze tegen Utrecht werd wat aangepast; zo stond Dankerlui in de basis en werd Abraham er naast gelaten. 'Vooral de eerste helft bakte Utrecht er niks van', zegt Griever. 'Spelers van Groningen staan nu in elk geval op een vaste plek. Een zo'n wisseling deert het elftal en de speelwijze niet. Dat er foutjes gemaakt worden is natuurlijk hartstikke duidelijk. Daarin is Groningen niet alleen. We moeten in Nederland onze kritiek op de keepers een beetje op een ander niveau leggen, want dat is helemaal niks. Het is toch verschrikkelijk man! Die keepers, dat is een ramp aan het worden.'
Ik vind ook dat Buijs zich wat rustiger gedraagt langs de kant, dat komt allemaal de prestaties van het elftal ten goede
Azing Griever - analist

De laatste maanden van Buijs als FC-trainer

Groningen neemt na het seizoen afscheid van trainer Buijs. 'Er is rust ontstaan vanuit de organisatie, zowel bij de spelersgroep als de trainersstaf', zegt Griever. 'Ik vind ook dat Buijs zich wat rustiger gedraagt langs de kant, dat komt allemaal de prestaties van het elftal ten goede. Dat betaalt zich de laatste weken ook uit. Het is niet dat je het geluk even mee hebt, je dwingt het af. Er is nu stabiliteit in het elftal.'
Bij FC Utrecht is René Hake de trainer, maar zijn positie staat onder druk. Is Buijs een optie voor volgend seizoen? Bleeker: 'De supporters waren wel vrij duidelijk wat ze van de huidige trainer vinden. Het zou maar zo kunnen, het is wel een club waar Buijs zou passen.'
Komend week is er geen eredivisievoetbal vanwege interlands. FC Groningen komt op zaterdag 2 april in actie tegen koploper Ajax in speelronde 28. De aftrap in Euroborg is om 16.30 uur.