Wethouder Roeland van der Schaaf wordt nieuwe dijkgraaf Noorderzijlvest

Roeland van der Schaaf, nu nog wethouder, straks dijkgraaf
Roeland van der Schaaf, nu nog wethouder, straks dijkgraaf © Gemeente Groningen
Roeland van der Schaaf is de beoogde dijkgraaf van waterschap Noorderzijlvest. De huidige wethouder Ruimtelijke Ordening van de gemeente Groningen zal waarschijnlijk op 6 juli aanstaande aan zijn nieuwe functie gaan beginnen.
'Ik ben er heel erg blij mee', zegt de 51-jarige Van der Schaaf, die in 2012 als wethouder begon, in een eerste reactie. 'Ook wethouder is een erg mooie baan, maar naar deze functie kijk ik ook heel erg uit. Ik heb er echt heel veel zin in.'

Steeds enthousiaster

Bij het nakende vertrek van de huidige dijkgraaf Bert Middel (pensioen) ging Van der Schaaf zelf het gesprek aan met het waterschap. 'En gaandeweg werd ik steeds positiever en enthousiaster, en dat gold blijkbaar ook voor de vertrouwenscommissie.'
Klimaatadaptatie en waterveiligheid gaan me echt aan het hart
Roeland van der Schaaf - beoogd dijkgraaf waterschap Noorderzijlvest
Als één reden voor zijn sollicitatie noemt Van der Schaaf zijn passie voor deze regio. 'Ik voel me hier echt thuis. Ik hou van openbaar bestuur en van de onderwerpen waar waterschappen mee bezig zijn: klimaatadaptatie, waterveiligheid en ruimtelijke inrichting gaan me echt aan het hart.'

Bijna tien jaar wethouder

Van der Schaaf is sinds 2012 wethouder van de gemeente Groningen, waarbij hij onder meer ruimtelijke ontwikkeling, wonen en wijkvernieuwing in zijn portefeuille heeft.
Van der Schaaf: 'Bijna tien jaar, en dat is natuurlijk best een lange tijd. Dan zijn er op een gegeven moment dingen die voorbijkomen waarvan je zegt: dat vind ik ook wel leuk om te doen. En daar hoort dijkgraaf ook bij.'
Waterschap Noorderzijlvest
Bij waterschap Noorderzijlvest, gevestigd in de stad Groningen, werken ruim driehonderd mensen, van wie 120 in het veld, op de zuiveringen of in werkplaatsen. Ongeveer 180 mensen werken op het hoofdkantoor in Groningen.
'Om duurzaam werk aan water voor te bereiden', zoals het waterschap het zelf omschrijft, 'om klaar te zijn voor klimaatveranderingen, om te werken aan een wereld waarin water een hoofdrol speelt en om bij te dragen aan plannen van anderen'.

Hittestress en waterveiligheid

De huidige wethouder kijkt ernaar uit om uitdagingen zoals hittestress en waterveiligheid te lijf te gaan. 'Maar ook het vraagstuk waar ik me hier in de gemeente al mee bezig hield: het evenwicht tussen natuur, landbouw en verstedelijking, hoe daar mee om te gaan, en welke rol water daarin speelt.'
Samen met provincies en gemeenten zijn waterschappen een belangrijke bestuurslaag
Roeland van der Schaaf - beoogd dijkgraaf waterschap Noorderzijlvest
En, voegt hij toe: 'Nederland is een waterland. Zonder waterschappen zou een groot deel van Nederland niet kunnen functioneren. Samen met provincies en gemeenten zijn waterschappen gewoon een heel belangrijke bestuurslaag.'

Einde aan tien jaar wethouderschap

Voor Van der Schaaf komt er straks dus een einde aan tien jaar wethouderschap. 'Ook een hele mooie baan, wethouder, maar ik doe dat zoals gezegd al best lang. Dat het net na de verkiezingen is, is misschien een wat ongelukkig moment. Of juist goed getimed, hoe je het ook maar bekijkt, hoewel ik had aangegeven dat ik nog wel bereid was om een paar jaar door te gaan.'
Dat gebeurt dus niet. Als de voordracht wordt geaccepteerd, zal Van der Schaaf op 6 juli aanstaande worden beëdigd, om vervolgens aan zijn nieuwe job te beginnen.
'Een echte verbinder'
'Het waterschap Noorderzijlvest heeft gezocht naar een echte verbinder, iemand die uitstekend kan samenwerken en het belang van water landelijk en regionaal prominent op de agenda kan zetten', zegt voorzitter Lambert Zwiers van de vertrouwenscommissie. 'Het algemeen bestuur heeft het volste vertrouwen dat Roeland van der Schaaf als dijkgraaf sturing kan geven aan deze ontwikkelingen.'

'Tot aan nieuwe college blijf ik wethouder'

'Ik ga het werk bij de gemeente Groningen zeker missen', zegt de nieuwe dijkgraaf, 'maar daar komt dus iets heel moois voor in de plaats. Ik ga er dan ook vanuit dat ik tot aan het nieuwe college mijn werk als wethouder zal kunnen afmaken.'
Roeland heeft de afgelopen tien jaar veel voor de gemeente bereikt
Carine Bloemhoff - collega-wethouder
De ruimtelijke ordening van een gemeente als Groningen is nooit af, besluit Van der Schaaf.
'Maar ik ben wel blij dat ik samen met anderen wel een aantal dingen in gang heb gezet, zoals de wijkvernieuwing, nieuwe woonwijken en de herindeling van de Grote Markt. Dat zijn allemaal dingen die de komende jaren gerealiseerd gaan worden, en ik heb er alle vertrouwen in dat mijn opvolgers dat heel goed zullen gaan doen.'
'Goede bestuurder'
Carine Bloemhoff, PvdA-lijstrekker en collega-wethouder, zegt dat ze Van der Schaaf enorm gaat missen. 'Roeland heeft de afgelopen tien jaar veel voor de gemeente bereikt', zegt ze. 'Ik denk dat iedereen het erover eens is dat hij een goede bestuurder is. Bovenal is hij een fijne collega waar je altijd op kunt bouwen.'
Goede opvolger staat klaar
Over de opvolging van Van der Schaaf hoeft niemand zich zorgen te maken, zegt Bloemhoff. 'De PvdA heeft een lange traditie in Groningen in het leveren van goede bestuurders, zeker ook op het gebied van wonen.'