Twee nieuwe opvangplekken voor vluchtelingen in Stadskanaal: ‘Hoe en waar, daar zijn we nog niet uit’

Zowel het college als veel partijen zijn positief, maar de gemeente wil wel graag dat er twee kleinere azc's komen in plaats van één grote. Bovendien is het huidige azc verouderd. Aan de gemeente de lastige taak om geschikte locaties te vinden.

Hoewel de gemeente de overeenkomst expliciet voor drie jaar had getekend, wordt daar dus wellicht nog tien jaar aan vastgeplakt. Volgens Machteld Luijken (SP) is deze keuze wel te begrijpen: ‘Drie jaar is drie jaar, zou je zeggen. Ware het niet dat de situatie dusdanig veranderd is, door wat er allemaal in de wereld gebeurt op dit moment, dat dit te begrijpen is.’

Toch plaatst Luijken een kanttekening. Volgens haar was het eerdere besluit, om het azc slechts drie jaar open te houden, geen goede: ‘Dat is niet slim geweest. Deze omstandigheden hadden we drie jaar geleden ook kunnen verwachten.’

Ook Jur Mellies, fractievoorzitter van Lokaal Betrokken, is blij met het voorgenomen plan van het COA en de gemeente. ‘Dit is goed voor de rust onder de bevolking’, aldus Mellies. ‘Je moet een eenduidig besluit maken, dus open of dicht. En niet dat knipperlichtgedoe van de afgelopen jaren.’

Een tweede opvanglocatie zou in de kern van het dorp Stadskanaal moeten komen. Maar waar precies? Met de huidige woningkrapte en problemen in de bouwsector, ligt daar nog een flinke taak voor de gemeente.

Jur Mellies: ‘We hebben natuurlijk een aantal lege plekken in Stadskanaal. Denk bijvoorbeeld aan de Gelderselaan of de locatie van de voormalige Philips-flats. Maar deze terreinen zijn eigendom Lefier, het lijkt mij met de huidige woningkrapte niet wenselijk om daar iets te realiseren.’

Klaas Pals (D66) zegt vertrouwen te hebben in de aanpak en de tweede opvangplek. 'Je moet die mensen gewoon een plek bieden', aldus Pals. Daarnaast ziet hij nu al een goed toekomstperspectief voor het geplande nieuwe pand in Musselkanaal. 'Over tien jaar kan dat gebouw een andere bestemming krijgen. Dus willen we dan bijvoorbeeld jongeren huisvesten, dan is dat een mooie nieuwe bestemming voor dat gebouw in 2033.'

Het is nog niet bekend wanneer het huidige azc tegen de grond gaat. ‘De nu geldende overeenkomst loopt tot september 2023’, aldus Jacqueline Engbers van het COA. ‘Het hangt ook af van wanneer een tweede locatie is gevonden en hoe snel we daar in kunnen. Hoe dat zal verlopen en waar het gerealiseerd moet worden, daar zijn we nog niet uit.’

Binnenkort wordt het voorstel aan de gemeenteraad voorgelegd en als deze akkoord gaat, wordt de overeenkomst tussen de gemeente Stadskanaal en het COA tot in ieder geval 2033 verlengd.