'Spelers goed verkopen is een kunst en die beheerst Mark-Jan Fledderus'

Dat de regerend Belgisch landskampioen naar verluidt zes miljoen euro over heeft voor de linksback verbaast Van Rijswijk wel.

'Clubs zijn tegenwoordig bang om een speler niet te kunnen halen als er langer gewacht wordt, omdat-ie dan nog beter wordt en dan het dubbele zou gaan kosten. Dus een speler van bijvoorbeeld twee miljoen euro zou een seizoen later zeven miljoen euro kosten. Maar het is vrij apart, zo veel geld voor zo'n onbewezen speler', doelt de commentator op het geringe aantal wedstrijden van Meijer in de eredivisie.

FC Groningen-volger en analist Wim Masker is iets voorzichtiger in zijn oordeel over de beoogde transfersom. 'Dat kun je pas achteraf vaststellen. Neem Zivkovic, die ging voor ruim 2 miljoen euro naar Ajax. Dat vond iedereen destijds veel te weinig. Achteraf kun je stellen dat misschien wel teveel betaald is voor hem.'

Club Brugge neemt volgens Masker een aanvaardbaar risico met de aankoop van de verdediger. 'Meijer heeft veel fysieke voorwaarden van het moderne voetbal in huis: hij snel, sterk en is op lengte. Hij moet conditioneel nog op peil komen, maar dat is niet zo vreemd want door corona hebben jeugdteams veel minder kunnen voetballen. Dat komt wel goed.'

Masker volgt sinds jaar en dag de jeugdopleiding van FC Groningen en ziet gelijkenissen met Hans Hateboer, die FC Groningen verruilde voor het Italiaanse Atalanta. 'Heel functioneel in zijn spel, groter dan de rest. Maar ik zag niet meteen een speler waarvan ik dacht dat-ie in de Euroborg zou gaan spelen. Ze vielen in de jeugd wel op, maar dan dacht ik bij Meijer: is-ie zo goed vanwege zijn sterkte of lengte of omdat-ie gewoon goed kan voetballen? Beide dus.'

Van Rijswijk denkt dat de Stadjer de gelegenheid krijgt om zich rustig aan te passen bij de Belgische topclub. 'Mocht in de voorbereiding blijken dat-ie het niet redt, kunnen ze 'm nog verhuren. Ik zie ook de potentie en dat hij zo'n stap gaat zetten vind ik ook heel logisch. Maar het is heel veel geld voor een speler met weinig ervaring. Dit bedrag, ook nog eens voor een verdediger, kan FC Groningen natuurlijk niet weigeren.'

De credits komen wat dat betreft volledig op naam van technisch directeur Mark-Jan Fledderus, die zich volgens Van Rijswijk hard opstelt tijdens transferonderhandelingen.

'Hij is daarin heel duidelijk. Daar maakt hij wellicht voor een deel geen vrienden mee, maar hij haalt er vaak wel het beste uit voor de club. Dat is zijn enige belang. Andere clubs hebben misschien een hekel aan zijn stijl, zoals Sparta (in de onderhandelingen met Laros Duarte, red.), maar hij is er niet om vrienden te maken buiten Groningen. Per saldo is het een goede zaak.'

Van Rijswijk vergelijkt Fledderus met technisch directeur Marc Overmars in zijn periode bij Ajax. 'Die deed hetzelfde en verkocht ook spelers als Noa Lang en Sven Botman voor veel geld, terwijl ze amper in het eerste van Ajax hadden gespeeld. Het is een kwestie van goed onderhandelen. Spelers goed verkopen is een kunst en die beheerst Fledderus. En dat mensen boos worden moet je op de koop toe nemen.'

Zes miljoen euro voor Meijer is dus een hoop geld erkent Van Rijswijk, maar zulke bedragen zijn een schijntje als je structureel mee wil doen in de Champions League.

'Die ambitie heeft Club Brugge. Ze zullen dit soort bedragen niet heel vaak uitgeven, maar het is absoluut een betaalbaar bedrag voor Brugge. Dat is tegelijkertijd positief voor Meijer: ze hebben blijkbaar veel vertrouwen in een linksback met weinig ervaring. Meijer heeft zeker alle basisvoorwaarden om uit te groeien tot een basisspeler. Hij heeft een stap gezet vanaf de jeugd naar het eerste van FC Groningen en nu kan hij weer een volgende stap gaan zetten', besluit Van Rijswijk.

Masker ziet Meijer zeker slagen in België. 'Maar dan moet hij geen pech krijgen met blessures zoals de afgelopen twee jaar. Door de intelligente instelling die hij heeft kan hij heel ver komen. Het Belgische niveau kan hij wel aan, dat ligt niet hoger dan de eredivisie. Hij werd in de jeugd ook uitgeroepen tot strijder van het jaar. Het zegt iets over zijn leervermogen als speler: heel ontwikkelingsgericht. Hij doet er alles aan om beter te worden. En hij heeft dus fysieke voorwaarden mee, plus een groei-mindset en dan kom je heel ver in het voetbal.'

Meijer wordt, samen met Noa Lang, de duurste Nederlandse aankoop uit de clubgeschiedenis van de Belgen. Voor FC Groningen betekent de transfer eveneens een van de duurste ooit. Alleen voor Marcus Berg, Ritsu Doan, Luis Suárez en Tim Matavz beurde FC Groningen meer geld, aldus de cijfers van het van origine Duitse Transfermarkt.de.

Als we kijken naar de verkoop van zelfopgeleide spelers staat Meijer wel 'bovenaan'. Bijna twintig jaar lang stond dat record op naam van Arjen Robben, die in het seizoen 2002/2003 voor 4,3 miljoen euro naar PSV vertrok.