Zorgen om komst asielzoekers naar Winschoten: ‘Je houdt je hart vast’

Het pand van Lentis in Winschoten
Het pand van Lentis in Winschoten © Jeroen Bos
De ondernemersvereniging en wijkplatform Centrum Winschoten maken zich zorgen om de komst van asielzoekers naar Winschoten. Oldambt wil 180 niet-Oekraïense vluchtelingen opvangen om Ter Apel te ontlasten.
Koos Hogerman van het wijkplatform: ‘Wij krijgen straks minderjarige vluchtelingen uit veilige landen in Winschoten. Dan weet je nu al dat je rotzooi je kant op haalt.’
Die jongeren gaan zich vervelen en vervolgens roven en voor onrust zorgen
Koos Hogerman van wijkplatform Centrum Winschoten

'Geen goed gevoel bij'

Het aanmeldcentrum in Ter Apel kampt al lange tijd met overbezetting. De roep om opvanglocaties is daarom groot. Oldambt wil een steentje bijdragen aan het oplossen van de problemen en stelt een leegstaand pand van ggz-instelling Lentis beschikbaar om maximaal 180 vluchtelingen op te vangen.
Omwonenden, politiek, ondernemers en het wijkplatform worden op korte termijn bijgepraat, maar maken zich op voorhand al zorgen. De VCP, PVV en Oldambt Aktief hebben bijvoorbeeld al een spoeddebat aangevraagd.
Ook het wijkplatform en de ondernemers roeren zich. Hogerman van het wijkplatform: ‘Ik heb totaal geen problemen met vluchtelingen uit Oekraïne. Maar veiligelanders van wie je weet dat ze de boel in Ter Apel op stelten zetten? Ik heb daar echt geen goed gevoel bij. Die jongeren gaan zich vervelen en vervolgens roven en voor onrust zorgen. Dat moeten we niet hebben in Winschoten.’
Ik had eerlijk gezegd verwacht dat een andere gemeente nu eens bokje zou staan
Pascal Meinders van ondernemersvereniging City Club Winschoten

Zorgen om Ter Apel 2.0

Voor Pascal Meinders, interim-voorzitter van ondernemersvereniging City Club Winschoten, kwam het bericht over de vluchtelingenopvang ‘als donderslag bij heldere hemel’.
Hij begrijpt weinig van de beslissing van Oldambt: ‘Ik ben flabbergasted. Een paar jaar geleden heeft Oldambt zijn nek al uitgestoken, door een vluchtelingenopvang in Beerta op poten te zetten. En nu zijn wij alweer aan de beurt? Ik had eerlijk gezegd verwacht dat een andere gemeente nu eens bokje zou staan.’
Ook Meinders is voorstander van de opvang van Oekraïners, maar niet van veiligelanders. ‘We zien de problemen in Ter Apel. Er wordt veel gestolen, de onrust die is ontstaan bij de bussen daar..., je houdt je hart vast.’

Zorgen om handhaving

Meinders maakt zich onder andere zorgen om de handhaving. Hij legt uit: ‘Je zag het tijdens de coronapandemie en de lockdowns. Jongeren verveelden zich en zorgden voor onrust in het centrum van Winschoten. Dat zorgde voor vervelende situaties. Ze gooien rommel neer, hadden een grote mond en waren ondernemers aan het treiteren.’
Op handhaving hoefden de ondernemers amper tot niet te rekenen, vertelt Meinders. ‘Het blijkt dat er een onderbezetting is bij boa’s in de gemeente en ook de politie heeft weinig mankracht. Hoe ga je problemen oplossen als zij de overlast van jongeren al amper aan kunnen? Ik wil daarom van de gemeente weten hoe het zit met de handhaving.’
Burgemeester Cora-Yfke Sikkema van Oldambt heeft ondertussen toegezegd dat er een spoeddebat komt in politiek Oldambt. Dat gaat komende dinsdagavond gebeuren. Er wordt een uur voor uitgetrokken. Partijen vragen zich af of dat wel voldoende tijd is.