Schapen grazen op Zernike: 'Wat is er mooier dan een kudde als maaimachine?'

Nico Buitenkamp met zijn kudde bij het gemeentehuis in Vries
Nico Buitenkamp met zijn kudde bij het gemeentehuis in Vries © RTV Drenthe
De beheerder van het Zernike-terrein in de stad Groningen wil er graag meer biodiversiteit. Dat kan op verschillende manieren worden bereikt, één daarvan is het inzetten van een kudde schapen.
Nico Buitenkamp uit Schipborg heeft van het laten begrazen van terreinen door schapen zijn beroep gemaakt. 'Ik heb een eigen bedrijf met diverse schaapskuddes. Vorig jaar is mij gevraagd om een plannetje te maken voor het groenbeheer op het RUG-terrein in de stad. Daarom begin ik dit jaar met een kleine kudde op diverse percelen op het terrein.'

Een en al schaap

Het is een schapenwereld op dit moment op Zernike. Ook de schaapskudde van herder Bouke Arends graast er. 'Hij begint meestal op een deel van het Zernike-terrein. De kudde gaat daarna rondom de stad begrazen. Zij lopen op meerdere plekken in de stad en ik concentreer mij puur op het Zernike-complex. Dus wij bijten elkaar niet, dat is geen probleem.'
Het is ook een stukje toerisme
Nico Buitenkamp, beheerder

Voordelen

Volgens Buitenkamp heeft het begrazen door schapen meerdere voordelen. 'Duurzaamheid is op dit moment heel actueel. Maar je hebt meer voordelen dan alleen stikstof terugdringen. Het is ook een stukje toerisme: het leeft bij de mensen. Wat is er mooier dan een schaapskudde als een ronkende maaimachine? En het is een voordeel voor de amfibieën die in het gebied leven, zoals insecten, salamanders en kikkers die hierdoor worden gespaard.'

Subsidies onder druk

Buitenkamp kan met zijn eigen bedrijf beter rondkomen dan als traditioneel herder. 'Schaapskuddes, en dan praat ik over de traditionele schaapskuddes die je op de heidevelden ziet in Groningen en met name Drenthe, hebben het de afgelopen jaren moeilijk gehad. De subsidies vanuit de provincie hebben jarenlang onder druk gestaan. Er komt wel verbetering voor die kuddes. Ik ben ook traditioneel herder geweest en die verdiensten waren niet bijster groot.'

Grote schapen

De Drentse heideschapen van Buitenkamp zijn te herkennen aan de grootte. 'Het zijn vrij grote schapen die ik inzet. Ik zet het terrein af met een tijdelijke afrastering met stroomspanning en daar staan de schapen achter.'