You Choose wil messenprobleem onder jongeren aanpakken: 'Choose Skills Not Knives'

You Choose organiseert campagnes waarmee maatschappelijke problemen onder de jeugd worden bestreden. Eén hiervan wordt ingezet tegen het dragen en gebruik van messen door jongeren. Het is een initiatief dat is opgezet in samenwerking met Bureau Halt, de politie, WIJ en Gemeente Groningen.

De campagne-slogan 'Choose Skills Not Knives' zegt het eigenlijk al: jongeren worden door middel van workshops aangemoedigd hun talenten - skills - in plaats van messen te gebruiken. Ziëd Fargi, ambassadeur van You Choose: 'Het doel is om jongeren van het slechte pad af te houden. Ik geloof dat dat kan, want dezelfde jongeren hebben ook hele goede kwaliteiten.'

Zijn geschiktheid als aanspreekpunt van de anti-messencampagne is volgens hem te danken aan zijn gemeenschappelijke achtergrond met de deelnemers. 'Ik ben zelf ook jong, dus ik denk dat ik makkelijker met ze kan praten dan iemand die ver van ze af staat. Ik help ze door met ze in gesprek te gaan en te vragen waar het fout gaat.'

Hoe hij zorgt dat ze naar hem luisteren? 'Ze hoeven niet naar mij te luisteren, maar ik kan ze wel adviseren. Ik kan ze wel helpen om stappen te maken.'

'Jongeren dragen vaak messen bij zich uit stoerdoenerij, angst of veiligheid', aldus Jaarsma van Bureau Halt. Al zijn rapper Rayvano en Jaarsma het wel met elkaar eens dat het in dat geval gaat om schijnveiligheid. Rapper Rayvano, die workshops geeft voor You Choose, zegt hierover: 'Veiligheid is niet terug te vinden in een mes.'

Niet alleen het slachtoffer wordt door steekincidenten geschaad, de dader verpest hier ook zijn eigen leven mee. Jaarsma: 'Door als jongere een mes bij je te dragen kun je een aantekening op je strafblad krijgen. Zulke aantekeningen kunnen het moeilijk maken een lening of visum aan te vragen en aan een baan te komen. Wanneer je als jongere daadwerkelijk een mes gebruikt tijdens een steekincident, loopt je zelfs gevaar een celstraf te krijgen. Bovendien zorgt het dragen of gebruiken van een mes voor verdriet, zorgen en problemen voor familie en vrienden.'

Met de vaardigheden die jongeren bij You Choose tijdens haar workshops ontwikkelen, kunnen zij zich verdedigen of uiten. Eén van deze workshops staat in het teken van rappen. Hiervoor heeft rapper Rayvano een rap geschreven, waarmee hij een realistisch beeld wil overbrengen over wapengebruik. Dit doet hij, zoals hij ook in zijn rap toelicht, om de volgende reden: 'Ik heb het zelf ook meegemaakt. Ik heb jongens helaas verloren aan zinloos geweld, steekincidenten en schietincidenten.'

'Vaak worden er messen getoond in videoclips die jongeren bekijken, waarin het dragen van messen wordt verheerlijkt. Op deze manier zien jongeren hun favoriete rappers met wapens in hun handen. Dit kan van invloed zijn op hun eigen acties.'

Tijdens de workshops van rapper Rayvano leert hij de jongeren ook een rap te schrijven over hun gevoelens en ervaringen. 'De jongeren stappen tijdens rappen uit hun comfortzone en stellen zich kwetsbaar op', vertelt hij. 'Ik ben van mening dat kwetsbaarheid de grootste kracht is die je hebt als mens om anderen te inspireren of dingen voor elkaar te krijgen. Dus ik denk dat dat de grootste skill is die ik ze wil meegeven.' De jongeren leren door middel van rappen verbaal sterker te worden door woorden te gebruiken in plaats van geweld.

Naast rappen leren jongeren ook te kickboksen in plaats van messen te gebruiken. Tijdens deze workshops geeft Golden Girl Sukayna El Mansouri les in Mansouri Gym Groningen. Over de moraal van haar lessen zegt ze: 'Ik wil laten zien dat het ook op een andere manier kan, dat je je energie ook kwijt kan door te gaan sporten.'

Ondanks het streven van You Choose om met deze campagne het messenprobleem op te lossen, waren er bij beide workshops tijdens de opnames in april geen jongeren van You Choose aanwezig. Tijdens de kickboksworkshop van de waren er wel jongeren uit de buurt aanwezig, die bereid waren hun vechtskills te leren aan de deelnemers van You Choose.

Desondanks zal de campagne zich blijven inzetten tegen het messenprobleem in Groningen.