Martini-neuroloog ziet steeds vaker patiënten met verlammingsverschijnselen: 'Oorzaak lachgas'
Niet meer op je benen kunnen staan, geen sturing in de armen en benen en tintelingen over je hele lijf. Neuroloog Arjen Schaafsma van het Martini Ziekenhuis komt het steeds vaker tegen. Oorzaak: het gebruik van lachgas.
Ging het eerder om het gebruik van slagroompatronen, nu zijn het vooral tanks van 2 en 4 kg die gekocht worden. Daaruit kunnen meer dan 250 ballonnetjes lachgas gehaald worden. Dit verlaagt de drempel om de hele avond te blijven gebruiken. Het baart Schaafsma zorgen en daarom trekt hij aan de bel.
Nieuwe categorie patiënten
'Ik zie sinds een jaar of drie een nieuwe categorie patiënten. Patiënten die we eerder niet in de spreekkamer hadden. Jonge twintigers die na een avondje stappen wakker worden met verlammingsverschijnselen, gevoelsstoornissen in de armen en benen. En dat komt door het gebruik van lachgas. Reden om flink aan de bel te trekken', aldus de neuroloog in het TV-programma De Staat van Drenthe.
'Het is doodzonde dat je er na een gezellige avond, de rest van je leven last van moet hebben', vervolgt Schaafsma Dat het veelvuldig gebruik van lachgas deze langetermijneffecten kan hebben, weten veel gebruikers niet.
Wat doet lachgas?
Neuroloog Arjen Schaafsma legt de werking van lachgas uit: 'In ons lichaam hebben we een bepaalde hoeveelheid B12. Dat is iets wat we niet zelf kunnen maken, maar krijgen we binnen via onze voeding. Lachgas kan in één avond alle vitamine B12 in je lichaam inactief maken. Dan ontstaat er een tekort waardoor je binnen een paar uur tijd ernstige neurologische schade kunt oplopen.'
Neuroloog Arjen Schaafsma legt de werking van lachgas uit: 'In ons lichaam hebben we een bepaalde hoeveelheid B12. Dat is iets wat we niet zelf kunnen maken, maar krijgen we binnen via onze voeding. Lachgas kan in één avond alle vitamine B12 in je lichaam inactief maken. Dan ontstaat er een tekort waardoor je binnen een paar uur tijd ernstige neurologische schade kunt oplopen.'
Erg frustrerend
Schaafsma noemt het erg frustrerend. 'Het zijn jonge mensen die aan het begin staan van hun werkend bestaan. Die zijn een carrière aan het opbouwen, zijn net aan een baan begonnen. Dan komen ze nog gezellig samen met zijn allen op een feestje en dan staat er zo'n tank. Dan ineens is er een knik in hun toekomst omdat ze ineens maandenlang of levenslang de gevolgen hiervan merken. Dat vind ik frustrerend.'
Die ballonnetjes lijken zo vrolijk, er zijn overal tanks, je kan het overal krijgen
Kennis ontbreekt volgens de neuroloog. 'Ik denk dat het heel belangrijk is dat we jongeren vroegtijdig informeren over de gevaren van lachgas. Het lijkt zo onschuldig. Die ballonnetjes lijken zo vrolijk, er zijn overal tanks, je kan het overal krijgen.'
'Pak ook verkopers keihard aan'
Schaafsma pleit voor een verbod waarbij de verkopers van lachgas ook keihard worden aangepakt. 'Het kan niet zo zijn dat gebruikers van lachgas levenslang met de gevolgen van het gebruik zitten. Zij kunnen soms niet meer werken en zijn afhankelijk van een uitkering, terwijl de verkoper daar al die tijd heel veel aan heeft verdiend.'
Een verbod op lachgas zou in 2019 al ingaan. Vanwege gebrek aan geld voor handhaving stelde het kabinet het verbod op lachgas uit. De verwachting is dat bezit en handel van lachgas vanaf 2023 alsnog verboden wordt.
In Groningen is het gebruik van lachgas, bijvoorbeeld in het uitgaansgebied in Stad, al op meerdere plekken verboden.
