Gemeente Groningen maait er lustig op los tijdens 'Maai mei niet'

En dat terwijl de maand mei een belangrijke maand is voor de biodiversiteit, vertelt de bioloog. 'Tegenwoordig willen we alle straten kaal en grijs hebben, maar door juist gras en onkruid in straten, bermen en grasvelden niet te kort te maaien, stimuleer je de biodiversiteit. Insecten, vlinders en vogels hebben daar enorm veel baat bij.'

‘Het gaat al mis bij de naam onkruid', zegt Middelbos. 'Inheems onkruid bestaat namelijk niet eens.' Dinsdagochtend liep hij langs het stationsplein in Stad, waar hij zag dat met gasbranders planten werden weggebrand aan de kade van de Zuiderhaven. Op zijn Instagram-pagina deelde hij zijn verontwaardiging: 'Dit soort stadsplantjes zijn een belangrijke bijdrage aan de biodiversiteit. We moeten van dit netheidssyndroom af: stop met het willen van kale tegels. Ons beeld van wat schoon en net is, moet veranderen.'

Volgens Anna Schwab, beleidsmedewerker Groen en Ecologie bij de gemeente Groningen, heeft zo'n verandering tijd nodig: 'Vele inwoners kijken toch op een negatieve manier naar het onkruid.' Ze is het eens met Middelbos, die stelt dat de bevolking eerst door een cultuurverandering moet gaan om te wennen aan wat meer groen in de straten. 'Maar die verandering gaat langzaam. Daarom maaien we nu steeds minder, maar halen we wel het nodige weg. En, op steeds meer plekken maaien we pas in juni, wat helpt bij de ontwikkeling van de biodiversiteit in mei.'

Een belangrijke reden voor de gemeente om toch te maaien is de veiligheid. Schwab: 'Bij grasvelden maaien we sowieso alleen de buitenste strook langs de verharde weg, zodat er geen overhangend gras over het pad is. Mensen kunnen daar namelijk last van hebben. Ook kan onkruid tussen stoeptegels ervoor zorgen dat de tegels los komen te liggen. Dat willen we niet.'

Op social media laten verschillende Groningers weten nog niet tevreden zijn met de pogingen van de gemeente om minder te maaien.

Middelbos: 'Er wordt hard gepredikt door de gemeente over hoe hard ze werken aan het niet-maaienbeleid, terwijl je daar niks van terug ziet. Ik zie het verwijderen nog steeds gebeuren, vooral op plekken waar dat niet nodig is. En dat terwijl steeds meer mensen begrijpen hoe belangrijk biodiversiteit is.'

'We zitten in de grootste uitstervingsgolf ooit van diersoorten en die veroorzaken we zelf. Tijd om rustig te wennen is er dus niet. De planten in de berm zijn nodig om insecten aan te trekken. Die insecten zijn weer nodig om vogels te voeden en ga zo maar door. Daar hebben we uiteindelijk allemaal baat bij.'