Weinig woonruimte beschikbaar: 'Groot risico op herhaling problemen noodopvang buitenlandse studenten'

Studenten protesteren op de Grote Markt tegen de woningnood (archief)
Studenten protesteren op de Grote Markt tegen de woningnood (archief) © Elwin Baas/RTV Noord
De gemeente Groningen stelt dit jaar 260 noodopvangplekken beschikbaar voor internationale studenten. Aan het begin van nieuwe studiejaren zijn er de afgelopen jaren vrijwel altijd meer studenten dan beschikbare kamers, waardoor noodopvanglocaties beschikbaar moeten zijn.
Wethouder Roeland van der Schaaf (PvdA) geeft aan 'niet optimistisch' te zijn over de mogelijkheid dat er meer noodopvangplekken bij komen. 'We hebben een serieus probleem in Nederland, omdat we bijvoorbeeld ook vluchtelingen en statushouders moeten opvangen. Er is gewoon weinig ruimte beschikbaar', zegt de wethouder.

Risico op herhaling problemen groot

Afgelopen jaar waren er ook ongeveer 260 noodopvangplekken, stelt Van der Schaaf. 'Toen bleek al snel dat dat veel te weinig was. Het risico is dan ook groot dat de problemen van het afgelopen jaar zich gaan herhalen', verwacht hij.
'De situatie is dit jaar ingewikkelder dan anders', zegt Van der Schaaf in reactie op vragen over de kwestie van D66 en Student&Stad. 'We weten pas heel laat hoeveel studenten er komen, en de woningmarkt is krap. De rek is er echt uit, want we moeten het doen met bestaand vastgoed en mogelijkheden. Er staan weinig gebouwen leeg: zelfs gebouwen waarvan we dachten dat ze leeg stonden, staan helemaal niet leeg. En ook in andere gemeenten is er weinig of geen ruimte.'

Kom niet als je geen kamer hebt

Van der Schaaf roept studenten die op 1 augustus nog geen kamer hebben gevonden op om niet naar Groningen te komen. 'Dat zeggen we harder dan ooit. En niet alleen wij, ook de kennisinstellingen. Ik verwacht gewoon niet dat er andere oplossingen mogelijk zijn.'

Zernike

Voor het studiejaar 2023-2024 moet er een andere oplossing komen, zegt Van der Schaaf. Dan moet er op Zernike een gebouw komen te staan waar in augustus, september en oktober 400 studenten opgevangen kunnen worden. 'Dat gebouw moet er 15 jaar staan, we beginnen binnenkort met de aanbesteding daarvoor', stelt Van der Schaaf.
Wat er ook gebeurt, studenten worden aan het begin van komend studiejaar niet opgevangen in tenten of slaapzalen, zegt de wethouder. 'Dat gaan we niet doen. We zetten in op dubbele bezetting van bestaande panden. Op die manier hebben we 260 plekken beschikbaar, en daar blijft het waarschijnlijk bij.'