Eikenaar: 'In een andere stad zou het wethouderschap een baan zijn, hier is het meer een roeping'
12 mei 2022, 20:00 • 3 minuten leestijd
Eelco Eikenaar, oud-gedeputeerde van de provincie Groningen, heeft er zin in. Hij is door zijn partij voorgedragen als wethouderskandidaat voor de gemeente Groningen. Het betekent de mogelijke terugkeer van Eikenaar in het openbaar bestuur. 'Het is bijzonder om hier wethouder te mogen worden.'
De retour van Eikenaar werd donderdagochtend aangekondigd door SP-fractievoorzitter Jimmy Dijk. Hij noemt de keuze voor Eikenaar logisch: 'Het is iemand die veel ervaring heeft in de politiek, zowel in de gemeenteraad als in het dagelijks bestuur. Hij komt uit Groningen en is al bijna zijn hele leven lid van onze partij. Het is bovendien iemand die alle buurten en straten van de gemeente kent: hij weet wat er speelt en is daarom de ideale kandidaat.'
Speciaal
Eikenaar (43) heeft niet hoeven te solliciteren voor de wethoudersfunctie: in gesprekken tussen hem en Dijk werd langzamerhand duidelijk dat de oud-gedeputeerde de gedroomde kandidaat was voor de socialisten. 'Het hielp dat Jimmy zelf geen wethouder wil worden', lacht Eikenaar. 'Anders had ik hier niet gestaan.'
'Hier' is in de Herestraat in Groningen, tussen het winkelende publiek. Voor het stadhuis, Eikenaars mogelijke nieuwe werkplek, was vanwege de opbouw van de meikermis even geen plek. 'Dit is de stad waar ik geboren en getogen ben, waar ik op school heb gezeten, waar een groot deel van mijn familie woont', zegt Eikenaar. 'Ik ziet hier op de voetbaltribunes, mijn kinderen leven hier. Het is heel speciaal om deze rol hier te kunnen hebben.'
Hij ziet zijn (mogelijke, de onderhandelingen lopen nog) nieuwe werk dan ook niet echt als werk. 'In een andere stad zou het echt een baan zijn, wellicht. Dit is niet echt een baan. Hier zou je het meer een roeping kunnen noemen.'
Eenzaam in de provincie
Een roeping, zo voelde het misschien niet altijd toen Eikenaar nog lid was van het provinciebestuur. Op het gebied van de gaswinning en aardbevingsproblematiek voelde hij zich daar, als enige SP'er, soms eenzaam. Zijn bestuursstijl was anders dan die van, bijvoorbeeld, commissaris van de Koning René Paas.
Bang dat zo'n situatie zich in het toekomstige stadsbestuur opnieuw voordoet is Eikenaar niet. 'Het gemeentebestuur is heel wat anders dan het provinciebestuur. Besturen ligt mij, ik kan prima met collega's samenwerken. Maar er zijn soms politieke spanningen, en die waren bij de gaswinning uitermate groot. Dat hing ook samen met de spanning in de samenleving en de ellende die ik zag.'
De SP onderhandelt momenteel met GroenLinks, PvdA, PvdD en ChristenUnie. Dat Groningen waarschijnlijk een links college krijgt helpt mee om situaties als destijds in het provinciebestuur te voorkomen, denkt Eikenaar. 'Deze partijen zijn van nature heel sterk aan de linkerkant, dat helpt. Maar je moet niet overschatten hoe erg het in de provincie was. Ik denk toch met een heel prettig gevoel terug aan de provincie Groningen.'
De inkomens van de één worden maar hoger, de andere worden maar lager
Tweedeling
Eikenaar kijkt ernaar uit om de komende vier jaar een bijdrage te mogen leveren aan het tegengaan van de tweedeling in de samenleving. 'De inkomens van de één worden maar hoger, de andere worden maar lager. Er is enorme inflatie die mensen heel hard raakt, er zijn hoge energieprijzen. Ik hoop er een bijdrage aan te kunnen leveren om dat mee te helpen oplossen.'
'Want die tweedeling heeft zo veel effect op het dagelijks leven van mensen. Het is heel hard, mensen kunnen niet meer eten en kunnen hun kinderen niet meer naar sport sturen', zegt Eikenaar, zichtbaar aangedaan. 'Ik maak me er zorgen over dat dat het geval is. Het is niet goed voor een samenleving als de één makkelijk mee kan doen, en de ander dat niet kan.'
Onderhandelingen lopen nog
Het is nog niet zeker dat Eikenaar wethouder wordt. De onderhandelingen tussen GroenLinks, PvdA, Partij voor de Dieren, SP en ChristenUnie zijn namelijk nog gaande. Die partijen hebben samen 25 van de 45 zetels in de Groningse gemeenteraad, en willen graag samen het nieuwe stadsbestuur vormen.
Pas als er een coalitieakkoord is komt het nieuwe, linkse college er definitief. Volgens SP-fractievoorzitter en -onderhandelaar Jimmy Dijk verlopen de onderhandelingen momenteel goed.
Het is nog niet zeker dat Eikenaar wethouder wordt. De onderhandelingen tussen GroenLinks, PvdA, Partij voor de Dieren, SP en ChristenUnie zijn namelijk nog gaande. Die partijen hebben samen 25 van de 45 zetels in de Groningse gemeenteraad, en willen graag samen het nieuwe stadsbestuur vormen.
Pas als er een coalitieakkoord is komt het nieuwe, linkse college er definitief. Volgens SP-fractievoorzitter en -onderhandelaar Jimmy Dijk verlopen de onderhandelingen momenteel goed.
