Ger Klein nieuwe wethouder in Oldambt: ‘72 jaar, maar ik voel me hartstikke jong’
21 mei 2022, 07:00 • 3 minuten leestijd
De 72-jarige Ger Klein wordt wethouder in de gemeente Oldambt. Klein is voorman van Gemeentebelangen Oldambt dat onderdeel is van de nieuwe coalitie. De partij kreeg bij de verkiezingen in maart vier zetels.
‘Ik kijk ernaar uit! Ik vind het spannend, leuk en uitdagend tegelijkertijd’, laat Klein weten. Hij wordt in juli 73 en is daarmee de oudste wethouder van alle gemeenten in de provincie Groningen.
Grote wens
Het wethouderschap is al lange tijd een grote wens van Klein. Nu, op 72-jarige leeftijd, is het dan eindelijk zover. ‘Wat doe ik mezelf in vredesnaam aan op deze leeftijd?’, vraagt hij zich hardop af. Maar dan, na een harde lach: ‘Ik vind het mooi. Ik ben al sinds 1991 bezig met politiek, richtte dertig jaar later een nieuwe partij op en nu dit avontuur. Dat is toch fantastisch?’
Op de vraag of Klein het dan voor zichzelf doet, in plaats van voor de inwoners van Oldambt, is het antwoord duidelijk: ‘Ik mag toch hopen dat mensen dat niet denken. Ik ga vol voor deze baan! De inwoners mogen verwachten dat ik alles ga geven voor deze gemeente. Daar hoeft echt niemand aan te twijfelen.’
Wie is Ger Klein?
Ger Klein is een geboren Drent, maar woont sinds 1988 in Winschoten. Hij sloot zich in 1991 aan bij D66, maar voelde zich in 2014 niet meer betrokken bij de partij. Hij trok zich terug uit de politiek, maar al snel daarna begon het weer te kriebelen. Samen met compagnon Albert Kuiper richtte hij Gemeentebelangen Oldambt op. In 2018 won de partij drie zetels, bij de afgelopen verkiezingen kwam daar nog een zetel bij.
Ger Klein is een geboren Drent, maar woont sinds 1988 in Winschoten. Hij sloot zich in 1991 aan bij D66, maar voelde zich in 2014 niet meer betrokken bij de partij. Hij trok zich terug uit de politiek, maar al snel daarna begon het weer te kriebelen. Samen met compagnon Albert Kuiper richtte hij Gemeentebelangen Oldambt op. In 2018 won de partij drie zetels, bij de afgelopen verkiezingen kwam daar nog een zetel bij.
Zware portefeuille
Klein krijgt onder andere de portefeuille Financiën. Een onderwerp dat de afgelopen jaren veelvuldig voorbijkwam in het nieuws. Oldambt stond er financieel slecht voor en moest miljoenen euro’s bezuinigen. Klein, altijd financieel adviseur geweest, ziet de uitdaging.
‘Er moet heel veel gebeuren. We staan er een stuk beter voor dan de afgelopen jaren, maar we zijn er nog lang niet. Weet je, we geven jaarlijks 2,5 miljoen uit aan sportvoorzieningen. Dat is voor een gemeente als Oldambt echt heel erg veel geld. Daar moeten we goed naar kijken, want dat is onhoudbaar.’
Misschien moet je wel besluiten om zwembaden te sluiten en één nieuwe te bouwen
Zwembaden dicht?
De nieuwe wethouder windt er geen doekjes om: ‘Wij geven jaarlijks bijna een miljoen euro uit aan de zwembaden in Winschoten, Scheemda en Finsterwolde. Neem bijvoorbeeld het zwembad in Winschoten, De Watertoren. Die is van 1965 en met geen mogelijkheid meer energiezuinig te maken. En het zwembad in Finsterwolde is slechts 10 jaar jonger.’
Zijn oplossing? ‘Misschien moet je wel besluiten om zwembaden te sluiten en één nieuwe te bouwen. Dat kost ook bakken met geld, maar elk jaar een miljoen uitgeven aan verouderde zwembaden is op lange termijn nog veel duurder. Er moeten gewoon echt heel veel dingen gebeuren als wij een financieel gezonde gemeente willen worden. We hebben wat vet op de ribben, maar het is een heel dun laagje.’
Zin in
De Winschoter kan zich opmaken voor lange dagen, waarbij hij ook veel avonden aan de slag moet. ‘Als ik alles zo hoor, worden het wel weken van minimaal vijftig of zestig uur werken. Maar ik voel mij nog hartstikke jong. Qua geest dan. In de ochtend moet ik niet te lang in de spiegel kijken want dan zie ik de leeftijd wel, haha! Maar echt, ik ga tot mijn 76ste mijn uiterste best doen.’
Op 31 mei wordt het nieuwe college van de gemeente Oldambt geïnstalleerd, met (v.l.n.r.) beoogd wethouders Erich Wünker, Gert Engelkens, Ger Klein en Jurrie Nieboer. Dan wordt ook het coalitieakkoord besproken.
