Thomas Koenis na ruime zege: 'Niet gaan zweven omdat we twee keer gewonnen hebben'

Thomas Koenis op de voorgrond, medespeler Leon Williams kijkt toe
Thomas Koenis op de voorgrond, medespeler Leon Williams kijkt toe © JKBeeld
Donar heeft dinsdagavond de volgende ronde van de BNXT-play-offs bereikt na een ruime overwinning op Limburg United. Na het winnen van de beker en de vroegtijdige uitschakeling in de nationale play-offs, maakt Donar kans op nog een prijs, al is die weg nog lang. Donar moet nog vier tegenstanders verslaan om BNXT-kampioen te worden.
De kater van het verlies in de halve finale van de play-offs tegen Den Bosch werd afgelopen week voorzichtig weggespoeld in die andere competitie, de BNXT-play-offs, waarin ook Belgische teams meedoen.

'Hard gewerkt' en 'te lang geleden'

'Iedereen voelde na Den Bosch hetzelfde, inclusief ikzelf. We hebben twee dagen vrij en daarna twee zware trainingen gehad. Ze hebben hard gewerkt en dat heeft ons geholpen om eroverheen te stappen', zegt Donar-coach Matthew Otten. Dat hielp, want Donar won het heenduel tegen Limburg United afgelopen vrijdag met 78-70.
Dinsdagavond liet Donar in de return tegen Limburg United bij vlagen goed basketbal zien, tot tevredenheid van Otten. 'Een goede start, met een goed resultaat. Dit is het Donar dat we willen zien. Het is de eerste keer dat we duidelijk lol hadden in een wedstrijd. Zes spelers hadden scores in de dubbele cijfers en 27 assists als team: dat is te lang geleden en geweldig voor een play-offwedstrijd.'
De coach van Donar heeft in de BNXT-play-offs een andere opvatting over het verdelen van speelminuten dan in de nationale play-offs. 'In de Den Bosch-serie had je om de dag een wedstrijd, dus we hebben gekozen om de speeltijd onder spelers zo veel mogelijk te verdelen. In deze serie had je meer tijd tussen de wedstrijden, dus spelers spelen meer om ze in het wedstrijdritme te krijgen. Ritme is heel belangrijk.'
Otten: 'We hebben nog kans op de derde prijs'

Keuzes van de coach

Opvallend was dat Donte Ingram pas in het derde kwart werd ingebracht en daardoor voor het eerst in deze play-offs tegen Limburg United speelminuten maakte. 'Dat is een keuze gebaseerd op ritme. In deze wedstrijden heb je spelers nodig die ritme hebben. Het is een van de moeilijkste beslissingen voor een coach om te maken. Niemand in dit team verdient het op de bank te zitten, maar ze moeten begrijpen waar we mee bezig zijn en dat begrijpen ze. No hard feelings: het is topsport.
Volgens Otten werkt Ingram hard en blijft hij gefocust. De forward kwam tot twaalf punten in het laatste kwart. 'In de tweede helft kwam ik erin en deed mijn werk', zegt Ingram, die na afloop niet diep ingaat op het feit dat hij in Hasselt geen speelminuten maakte en pas na rust werd gebracht. 'Dat was de keuze van de coach en daar heeft hij alle recht toe. Ik was in ieder geval klaar om te spelen. Ik ben blij dat het team won en het gaat op dit moment van het seizoen niet om het individu. No hard feelings, op naar de volgende wedstrijd. We zijn er klaar voor.'
Ingram: 'Er zijn geen hard feelings'

Koenis in vorm

Aanvoerder Thomas Koenis beleefde een van zijn betere wedstrijden dit seizoen. Hij werd topscorer met 19 punten, werkte hard en zorgde voor fraaie acties. 'Ik wil gewoon nog niet naar huis. In deze wedstrijd ging het erom en dan moet je gewoon alles geven. We hebben vol gas gegeven en walsten er overheen.'
Ook Koenis zat in zijn maag met de uitschakeling in de nationale play-offs. 'We hadden als doel kampioen worden van Nederland en dan word je er met 3-0 uitgeknikkerd. Dan is het heel lastig om het om te zetten. Je werkt er een heel jaar voor en dan sta je met gemengde gevoelens op de training. Maar tegelijkertijd ben je professional en ik denk dat het vandaag goed is gegaan. We kijken vooruit en hebben onze ogen gericht op een andere prijs', doelt hij op de BNTX-competitie.
Koenis: 'Het was niet makkelijk de afgelopen week'

'Vertrouwen, maar niet gaan zweven'

Donar stuit in de volgende ronde op Antwerpen, waar de Groningers eerder dit seizoen twee keer van wisten te winnen. 'Met alle respect voor Limburg, maar ik denk dat de andere teams van een ander kaliber zijn. We moeten nu niet gaan zweven omdat we twee keer gewonnen hebben. Zaterdag moeten we er gewoon weer staan om een goed resultaat neer te zetten. Dan gaan we zien hoever we komen', aldus Koenis.
Ook Otten kijkt vol vertrouwen uit naar de wedstrijden tegen de Belgen. 'We hadden drie doelen voor het winnen van prijzen: we hebben de beker, we missen de nationale play-offs en nu hebben we nog een kans op de derde prijs. Het is een lange weg, maar we leven nog. Ik ben blij dat we het momentum terug hebben en we hebben ook kans tegen Antwerpen.'