Marten van Dijken vertaalt 'Oorlogswinter' van Jan Terlouw in het Gronings: 'Dat is de taal van mijn hart'

'Een mooi en spannend boek', oordeelt hij. 'Een jeugdboek ook. Als ze op school het Gronings willen leren, kan dat met dit boek.'

't Grunnegs is de toal van mien haart. t Hollands heb ik aanleerd. Ik dink en dreum in t Grunnegs.' Aan het woord is Marten van Dijken, de vertaler van klassiekers naar de Groninger taal. 'Want', zo zegt hij, 'niets is zo mooi als het lezen van een boek in je eigen taal.'

Na zijn pensioen legde hij zich volledig toe op het vertalen. Het is een vast ritueel geworden: 's ochtends om tien uur loopt hij naar zijn werkkamer, pakt een potlood en de te vertalen tekst en schrijft letter voor letter, woord voor woord de tekst in het Gronings. Een monnikenwerk, maar Van Dijken zou niet meer zonder kunnen. 'Het houdt mij scherp en ik kan nog heel lang mee,' zegt de inmiddels 84-jarige vertaler.

Het Gronings is Van Dijkens eerste natuur. Geboren en getogen in Stedum spreekt hij de taal ook met zijn vrouw, die hij op de middelbare school heeft ontmoet en met wie hij langer dan zestig jaar is getrouwd.

'Het Gronings is een rijke taal. Alle liefdesgedichten in het Nederlands, Frans of Engels kun je heel makkelijk in het Gronings vertalen. Lieveling betekent hetzelfde als laiverd, maar laiverd klinkt toch veel mooier?'

Met de vertaling van de bijbel en de kinderbijbel werd hij bekend. Hij koos daarna voor de klassiekers uit de wereldliteratuur, zoals 'Alleen op de Wereld' van de Franse schrijver Hector Malot. Hij vertaalde gedichten van Huub Oosterhuis en vertaalde ook de sprookjes van de gebroeders Grimm.

Van Dijken, die tegenwoordig in Haren woont, blijft nog wel even doorgaan. Vertalen is zijn missie geworden: 'Het is belangrijk dat de Groningse taal levend blijft en dat er veel boeken in het Gronings te verkrijgen zijn.'