Thomas Koenis: 'Hard werken wordt hier gewaardeerd en hoort bij Groningen en Donar'

Thomas Koenis tegen Heroes Den Bosch
Thomas Koenis tegen Heroes Den Bosch © JK Beeld
Donar kende een enerverende zondagmiddag in MartiniPlaza. In de eerste halve finale van de BNXT-play-offs speelden de Groningers gelijk tegen Heroes Den Bosch: 68-68. Na een dramatisch begin herpakte de thuisploeg zich na rust.
Donte Thomas baalde van het gelijke spel: 'We hadden dit vandaag niet verwacht. We gingen voor de overwinning, gelukkig hebben we nog een wedstrijd te spelen in Den Bosch.'
De Amerikaan was schuldbewust na afloop. 'Wij hebben dinsdag een nieuwe start, die moet beter dan vandaag. Ik was denk ik debet aan het slechte begin, mijn energie was laag in het eerste kwart. Ik blijf een mens, gelukkig kon ik mij optrekken aan mijn teamgenoten.'
Thomas: 'Dit was het eerste gelijkspel in mijn carrière'

Unicum voor Thomas

Het duel tegen Den Bosch was bijzonder voor Thomas: 'Dit is volgens mij de eerste keer in mijn carrière dat ik gelijk speel. Wie had dat gedacht, in de halve finale tegen Heroes Den Bosch. Deze blijven we herinneren.'

Vechtlust bij Donar

Donar-coach Matthew Otten was niet ontevreden met het gelijke spel: 'In dit soort wedstrijden, play-off-wedstrijden, is het belangrijk om er bij te blijven en dat is wat wij vandaag hebben gedaan.'
De coach wees op de mentaliteit van zijn ploeg na afloop. 'Wij hebben regelmatig vrij spel gecreëerd, maar de ballen wilden er niet in. De vechtlust hield ons in het duel en heeft ons in de play-offs gehouden.'
Desondanks moet het aanstaande dinsdag beter in Brabant, zeker de beginfase: 'In het eerste gedeelte schoten wij niet alleen slecht, maar waren wij ook verdedigend heel matig. Wij lieten hen vrij schieten en daar wisten zij wel raad mee', aldus Otten.
Otten: 'Als we het in Mechelen kunnen, dan ook in Den Bosch'

Waardering van supporters

Thomas Koenis zag de uitslag positief in. 'We liepen de hele wedstrijd achter de feiten aan, maar hebben ons goed teruggeknokt. We beginnen weer op nul komende dinsdag.'
Niet iedere bal hoeft erin, maar hard werken wordt gewaardeerd en hoort bij Groningen en Donar. Dat moeten wij altijd brengen
Donar-speler Thomas Koenis
De lange center legde, net als tegen Mechelen, veel energie in zijn spel en voelde de waardering van de supporters. 'Die waardering is heel mooi. Je ziet dat als wij er veel energie in gooien, de fans dat waarderen. Niet iedere bal hoeft erin, maar hard werken wordt gewaardeerd en hoort bij Groningen en Donar. Dat moeten wij altijd brengen.'
Koenis: 'Dinsdag beter beginnen dan vandaag'

De toekomst van Koenis

Het contract van Koenis loopt tot deze zomer. Het is dan ook de vraag of de 32-jarige basketballer uit Hoogkarspel ook volgend seizoen te bewonderen is in MartiniPlaza. Koenis houdt zich op de vlakte over zijn toekomst bij Donar, al doet de steun van de fans hem veel: 'Ik geniet iedere keer dat ik hier speel, wanneer de fans hier op de banken staan. Dat geeft kippenvel. Als het spel stil ligt en de fans staan en zingen, moet je daar van genieten.'
Zijn coach waardeert hem zeer: 'Thomas Koenis is een speciale speler. Het is een vechter en hij houdt ons in de wedstrijden. Het is ook de reden dat hij meerdere titels achter zijn naam heeft staan. Tegen Mechelen duwde hij ons naar de overwinning. Hij vertelde mij alleen te spelen voor de prijzen en dat zie je ook', aldus Otten.

Komende dinsdag

De Donar-coach eindigde zijn relaas vol moed. 'Ik kijk uit naar dinsdag. Mechelen was de lastigste uitwedstrijd over de grens om te spelen en we hebben daar gewonnen. Dan kunnen wij het ook in Den Bosch.'
Om 20.00 uur speelt Donar komende dinsdag in De Maaspoort het tweede duel tegen de landskampioen. De andere halve finale gaat tussen het Belgische Filou Oostende en rivaal ZZ Leiden. Het eerste duel eindigde in 84-82 voor de Leidenaren.