Vrees voor leefbaarheid in Pekela door bruggenprobleem: ‘Ga terug naar de tekentafel!’

Maurits Langeler en Geert Smit van Bruggen Belang Pekela
Maurits Langeler en Geert Smit van Bruggen Belang Pekela © Marco Grimmon/RTV Noord
Geen 34, maar tien tot dertien bruggen over het Pekelderdiep? Onvoorstelbaar, vindt Bruggen Belang Pekela. De actiegroep vreest dat de leefbaarheid van Pekela hiermee op het spel wordt gezet.
‘Je hebt al de grenzen tussen Oude-, Nieuwe- en Boven Pekela, maar straks ga je ook de ene kant van het Pekelder Hoofddiep met de andere kant van elkaar scheiden. Onvoorstelbaar’, zegt Maurits Langeler van de actiegroep.

Bruggenprobleem

De gemeente Pekela kampt met een bruggenprobleem. De 34 bruggen die over het Pekelderdiep liggen, zijn tientallen jaren geleden gelijktijdig geplaatst. Maar nu dus ook allemaal tegelijkertijd aan het eind van hun levensduur. Alle bruggen repareren of vervangen, vindt politiek Pekela geen optie. Daar is geen geld voor.
Daarom is besloten dat in de loop der jaren in elk geval 21 bruggen verdwijnen. Die andere dertien bruggen worden gerepareerd of vervangen. Een van de belangrijkste wensen van de gemeente is het bevaarbaar houden van het Pekelderdiep. Het moeten dus beweegbare bruggen zijn. En omdat die kostbaar zijn, is er slecht financiële ruimte voor dertien stuks.
De optie om zogenaamde ‘duikers’ te plaatsen, vaste betonnen overgangen waar dus geen bootjes onderdoor kunnen, is daarmee van tafel. Terwijl die optie er wel voor had gezorgd, dat alle 34 overgangen hadden kunnen blijven bestaan.
De Albionbrug in Pekela verkeert in slechte staat
De Albionbrug in Pekela verkeert in slechte staat © Marco Grimmon/RTV Noord

Plank wordt misgeslagen

Volgens de actiegroep slaat de politiek de plank mis: ‘De partijen kijken naar de culturele geschiedenis van ons dorp. Daarin was de vaart zo van belang, dat was vroeger voor de turf. Maar tegenwoordig varen hier alleen nog plezierbootjes langs. Zo’n 150 per vaarseizoen. Dat zijn geen Pekelders en deze mensen varen alleen maar langs, die geven hier geen geld uit. En daarvoor moet heel ons dorp het straks doen met 21 bruggen minder.’
Hij begrijpt er werkelijk niks van: ‘We hebben het over 150 vaarbewegingen onder een brug en misschien wel een miljoen verkeersbewegingen óver de brug. Dat staat totaal niet in verhouding met elkaar!’
Langeler is niet de enige Pekelder die er zo in staat. Hij en zijn medestanders hebben de actiegroep Bruggen Belang Pekela opgezet. Dat blijkt een schot in de roos. ‘We zijn zelfs al op Facebook even offline gehaald, omdat wij zoveel interacties hadden op het platform. Dat is een groot compliment en geeft aan hoe betrokken iedereen is.’

Brugloos Boven Pekela

Ook Geert Smit is lid van de actiegroep. Hij woont in Boven Pekela en heeft een akkerbouwbedrijf. Maar zijn dorp komt er berooid van af. Volgens de huidige plannen van de gemeente, verdwijnen alle bruggen in dat dorp.
Smit over de gevolgen daarvan: ‘Het betekent dat ik een kilometer of zeven moet omrijden naar mijn landerijen. Met landbouwvoertuigen. Nou, dan krijg je machines van ruim drie meter breed door het dorp. Daar zit niemand om te springen.’
Op de bruggen in Pekela hangen protestdoeken
Op de bruggen in Pekela hangen protestdoeken © Marco Grimmon/RTV Noord

Populaire enquête

De actiegroep heeft een enquête online gezet waarin Pekelders wordt gevraagd wat zij van het besluit van de gemeenteraad vinden. Uitslagen zijn er nog niet, want de enquête loopt nog. Maar Langeler geeft een tipje van de sluier: ‘Een hele ruime meerderheid is tegen de plannen.’
Hij zet nog wat kracht bij: ‘De enquête is in een paar dagen tijd meer dan duizend keer ingevuld. Ter vergelijking: de grootste partij in Pekela kreeg tijdens de afgelopen verkiezingen ongeveer 970 stemmen. Zo zie je maar hoe erg dit leeft en hoe haaks onze uitslag staat op wat in de gemeenteraad is besloten.’

Terug naar de tekentafel

De actiegroep heeft meerdere doelen op papier gezet. Het belangrijkste: ‘Ga terug naar de tekentafel! Wij willen dat de gemeenteraad een heroverweging maakt van het besluit. En kom met een nieuw besluit, waarin partijen luisteren naar wat hun eigen inwoners vinden. Daarnaast willen we ook de bewustwording bij Pekelders vergroten. Dit gaat namelijk de koers voor de komende honderd jaar bepalen.’
Over het bevaarbaar houden van het Pekelderdiep voor pleziervaart, zegt Bruggen Belang Pekela: ‘Wij hebben geen vastomlijnd of vooringenomen oplossing, maar wij zijn tegen het bevaarbaar houden van het Pekelderdiep als dit ten koste gaat van 21 bruggen.’