Begraafplaats Onderdendam is opgeknapt: 'We proberen uitstrooien hier mogelijk te maken'

De rupskraan op begraafplaats Menkeweer in Onderdendam
De rupskraan op begraafplaats Menkeweer in Onderdendam © Jan Been/RTV Noord
Een griezelig robotbeest met vier poten. Wie vanmorgen de slaap nog niet goed uit de ogen had gewreven, kon dit zien op begraafplaats Menkeweer in Onderdendam.
Het ‘beest’ blijkt een rupskraan te zijn, waarmee grafzerken op hun plaats worden getild. Begraafplaats Menkeweer is een archeologisch rijksmonument. Maar de graven waren verzakt en veel grafzerken waren gescheurd. Daar heeft steenhouwer Peter Veenstra uit Uithuizermeeden iets aan gedaan.
Een gerestaureerde grafzerk
Een gerestaureerde grafzerk © Jan Been/RTV Noord

Grafzerk met roestvrij staal

‘Deze zerk lag in vier stukken’, vertelt Veenstra terwijl hij naar een oude grafsteen wijst. ‘Die hebben we gelijmd met een speciaal voor de restauratie van natuursteen ontwikkelde tweecomponentenlijm. Aan de onderkant van de zerk hebben we gleuven gefreesd en roestvrij staal toegevoegd, zodat de zerk in de toekomst zijn kracht behoudt.’

Omhoog trekken

Het op de plek tillen van de grafzerken is een hele klus. Veenstra: ‘We moesten eerst wachten op beter weer, want het heeft de afgelopen weken veel geregend en we willen niet de hele begraafplaats omploegen met onze rupskraan. Vroeger werden bokken gebruikt om de zerk overeind te krijgen, maar dat gaat tegenwoordig wat personeelsvriendelijker. Met een lier trekken we nu de zerken omhoog.’
Het terugplaatsen van een grafzerk
Het terugplaatsen van een grafzerk © Jan Been/RTV Noord
Hopelijk is het straks wel mogelijk om hier te worden uitgestrooid
Leendert Visser van waterschap Noorderzijlvest

Functie van de begraafplaats herstellen

Het terugplaatsen van de grafzerken is het sluitstuk van een grootschalige restauratie. ‘We zijn al sinds 2019 bezig met het opknappen van deze begraafplaats’, zegt Leendert Visser van waterschap Noorderzijlvest.
Grafzerken in Onderdendam op hun plek gehesen: 'Dit is nogal een klus'
‘In 1960 heeft onze voorloper, waterschap Hunsingo, deze begraafplaats gekocht van de toenmalige kerkgemeente. In 2006 hebben we hem nog een keer helemaal opgeknapt, maar dit soort stenen verweert toch.'
'De restauratie is extra mooi, omdat onze oude voorzitter, Adriaan Jan van Roijen, hier ook ligt.’ Van Roijen (1800-1874) was advocaat en notaris in Onderdendam en hij was ook voorzitter van waterschap Hunsingo. ‘Samen met Dorpsbelangen Onderdendam proberen we nu de functie van de begraafplaats te herstellen’, vertelt Visser. ‘Begraven mag hier sinds 1903 al niet meer, maar hopelijk is het straks wel mogelijk om hier te worden uitgestrooid.’