Zorgen over personeelstekort in kinderopvang: 'We hebben een stevige uitdaging'

Om met dat laatste te beginnen: een opvangorganisatie in Amersfoort maakte deze week bekend de contracten met tientallen ouders noodgedwongen op te zeggen. Er is simpelweg geen personeel om alle kinderen op te kunnen vangen, meldt de NOS.

Groningse opvangorganisaties houden het landelijke nieuws over het personeelstekort nauwlettend in de gaten, maar benadrukken dat het in onze provincie (nog) niet zo dramatisch gesteld is. 'Contracten opzeggen komt bij ons gelukkig nog niet voor', zegt Esther Ottens van Kids First, met zo'n 140 locaties in het Noorden. 'We doen er alles aan om dat te voorkomen, want kinderopvang is een belangrijk aspect in de ontwikkeling van jeugd.'

Ook SKSG, met 105 kinderopvanglocaties de grootste aanbieder van in onze provincie, verwacht geen 'impopulaire maatregelen' als het opzeggen van contracten te hoeven nemen. 'Wel staat er nog steeds veel druk op het iedere dag kunnen bemensen van opvanglocaties', meldt een woordvoerder.

Dat komt onder meer door strengere regelgeving, te weinig instroom vanuit de opleidingen en een hoger ziekteverzuim door corona en stress. 'Dit maakt dat we ook de komende periode een stevige uitdaging hebben waarin we volop collega’s blijven werven.'

Ondanks de krapte in het personeelsbestand, kunnen beide organisaties de opvang nog altijd rondbreien. Volgens SKSG zijn de verschillen per vestiging wel groot. 'Er zijn locaties waar sprake is van een groot personeelstekort en locaties waar dit niet of in mindere mate speelt. Op dit moment kunnen wij de kwaliteit van de opvang garanderen en hebben wij nog niet te maken met het sluiten van groepen.'

Voor het rondbreien van de opvang is soms wel wat kunst- en vliegwerk nodig, zegt Ottens (Kids First). 'We proberen ons in allerlei bochten te wringen om de roosters rond te krijgen. In de zomer kunnen we groepen of in het uiterste geval hele locaties samenvoegen, zodat het beter behapbaar is. Daarbij kijken we telkens of we nog kwalitatief goede en veilige opvang kunnen bieden. Iedereen zet zijn beste beentje voor.'

Omdat extra handen het werk lichter maken, werven kinderopvangcentra volop nieuwe medewerkers. Zo staan op de site van SKSG momenteel tientallen vacatures open en wist de organisatie sinds vorige zomer 'veel nieuwe medewerkers' aan zich te binden.

Bij Kids First heeft de campagne voor pedagogisch medewerkers sinds begin dit jaar 69 nieuwe werknemers opgeleverd. Daarnaast loopt er sinds vorige maand een actie om meer mannen in de opvang aan het werk te krijgen. En ook die begint te lopen, ziet Ottens.

'We hebben er vier mannelijke werknemers bij. Dat lijkt weinig, maar landelijk gezien is gemiddeld slechts drie procent van de werknemers in de kinderopvang man. Dan is dit een mooi begin. Bovendien zit er nog een aantal in de wacht omdat ze aanvullende diploma's moeten halen Het is heel leuk dat er zo gericht op gesolliciteerd wordt.'

Onder de nieuwe aanwas zitten volgens Ottens mensen uit verschillende sectoren. 'Een aantal mensen uit de muziekwereld, bijvoorbeeld. Zo solliciteerde er een producer die veel 's avonds en 's nachts bezig is. Daarom wil hij 's ochtends liever niet werken, maar wel een middag op de BSO.' Verder stromen ook stagiairs geregeld door naar een vaste plek binnen de kinderopvang. 'Die zijn al bekend met het team, dat is een voordeel.'

Op dit moment lukt het dus nog om alle opvang te bieden die gevraagd wordt. Maar is dat nog steeds zo als het kabinet plannen doorzet om de opvang bijna gratis te maken vanaf 2025? Brancheorganisatie Kinderopvang heeft al berekend dat er dan zo'n 32.000 mensen extra nodig zijn. 'Dat is koffiedik kijken', zegt Ottens. 'Het zou kunnen dat pedagogisch medewerkers die zelf kinderen hebben dan meer gaan werken. Maar veel zal afhangen van de regels die eraan hangen. Daar ben ik zelf ook wel benieuwd naar.'

Ondertussen gaan de wervingsacties bij Kids First gewoon door, ook om mannen binnen te halen. 'Volgende week staan we bij de TT', besluit Ottens.