Kikkers, salamanders en een 'klein krokodilletje' in mislukt zonnepark Finsterwolde
In plaats van zonnepanelen komen er kikkers, salamanders en, als het aan eigenaar Harm-Evert Waalkens ligt, misschien zelfs wel een krokodil op het stuk grond achter de H.J. Siemonsstraat in Finsterwolde. Nu er definitief een streep is gezet door 'zijn' zonnepark wil Waalkens meer natuur creëren op het terrein.
'We hadden zomertarwe ingezaaid in dit stuk grond', legt Waalkens uit, 'maar dat was verzopen, door de leegte hier, zeg maar. Toen dacht ik: 'als ik nu een gat graaf, dan heb ik grond en dan kan ik die gebruiken om die leegtes op te vullen.'
'Gewoon genieten'
Waalkens vertelt dat dat graven hem een 'brainwave' opleverde. 'Wat zal ik met dat gat doen? Ik maak er een kikkerpoel van! Dan doe ik er kikkers in en salamanders en misschien komt er ook wel een klein krokodilletje in', grapt Waalkens. 'Ik heb er geen verstand van en dat wil ik ook niet hebben, ik ga hier gewoon genieten.'
'Deze herfst ga ik alles verder egaliseren', vervolgt Waalkens. 'We hadden nog wat grond en daar hebben we een dijkje van gemaakt met een mooi bankje erop. Dan kunnen we straks helemaal over de polder kijken. En mochten hier ooit nog een keer zonnepanelen komen, dan kunnen we daar overheen kijken.'
'Geen goedmakertje'
Over die zonnepanelen is veel te doen geweest. Toen in 2017 geruchten rondgingen dat er wellicht een zonnepark zou herrijzen op het stuk grond van Waalkens, kwamen bewoners van de H. J. Siemonsstraat in verweer. Ze vonden een bondgenoot in de gemeenteraad, waar de meerderheid een voorstel accepteerde waarin stond dat de raad 'nu en in de toekomst' niet mee zou werken aan de komst van dat park.
Dit stond haaks op wat het college van burgemeester en wethouders wilde, dat was juist een voorstander van het park. Maar, door de beslissing van de raad kwam de kwestie bij de rechter terecht. Die oordeelde in mei 2021 in het voordeel van de bewoners en de gemeenteraad. Omdat ontwikkelaar NaGa Solar niet in hoger beroep ging, was de komst van het zonnepark definitief van de baan. Een tegenvaller voor Waalkens.
'Het is een beetje een debacle geworden', blikt Waalkens terug op de roerige tijd. 'Ik ben er niet gefrustreerd over, maar ik vind het wel een gemiste kans.' De komst van de kikkerpoel en het bankje zijn niet bedoeld om sorry te zeggen. 'Het is geen goedmakertje ofzo. En die rebellie in het dorp, dat waren ook maar een paar mensen.'
Geen speelplek
Waalkens nodigt een ieder uit om op het bankje 'tot bezinning te komen en te genieten van het mooie Oldambt.' Maar, zegt hij erbij, het moet geen speelplek of stortplaats worden. 'De natuur moet hier gewoon zijn gang kunnen gaan en iedereen moet hier van kunnen genieten.'
