'Patiëntendokter' van UMCG krijgt koninklijke onderscheiding

Groen begon zijn loopbaan als longarts in 1991 en werd in 2003 benoemd tot hoogleraar thoracale oncologie (met betrekking tot de borstkas, red.). 'Gedurende zijn carrière heeft hij zich altijd met veel toewijding ingezet voor longkankerpatiënten in Nederland', aldus het UMCG. 'Hij was de grondlegger van een aantal belangrijke veranderingen in zowel het vaststellen van de ziekte als de behandeling ervan.'

Onder aanvoering van Groen zijn twee technieken ontwikkeld 'die inmiddels niet meer weg te denken zijn uit de dagelijkse klinische praktijk'. Een van deze technieken is endo-echografie, waardoor weefsel tussen de longen via een endoscoop verkregen kan worden in plaats van via een operatie.

Daarnaast heeft Groen zich ingezet voor het gebruik van de PET-scan, een scan van het lichaam die kankeractiviteit laat zien. 'Groen introduceerde en valideerde deze scan, die inmiddels internationaal de gouden standaard is voor de diagnostiek naar longkanker. Met de PET-scan worden veel onnodige operaties voorkomen en kunnen patiënten beter behandeld worden', zegt het UCMG.

Volgens het medisch centrum speelde Groen een belangrijke rol in de verdere ontwikkeling van de behandeling van uitgezaaide vormen van longkanker. 'Voor deze groep patiënten met de slechtste diagnose heeft hij een samenwerkingsverband opgezet tussen betrokken ziekenhuizen, waardoor veel wetenschappelijke studies versneld konden worden uitgevoerd en een hoger betrouwbaarder niveau hadden.'

Collega's omschrijven Groen als een gedreven en vriendelijke 'patiëntendokter', die altijd oog had voor de patiënt en de dialoog opzocht. 'Een inspirerende persoonlijkheid en een grote bron van inspiratie voor een hele generatie longartsen en onderzoekers op dit gebied die hij heeft opgeleid.'

Groen ontving in 2020 de Swieringa Penning, de hoogste onderscheiding binnen het vakgebied longziekten in Nederland.