Aardbevingsschade doet Vita Nova de das om: 'Je wordt bijna gedwongen om deze beslissing te nemen'

Door de huidige stand van het pand hebben de eigenaren besloten om per 1 juni de deuren voorgoed te sluiten. Vrijdag wordt de inventaris opgehaald voor de veiling.

Na een aantal zonnige dagen regent het flink vrijdag. Het past bij de dag en bij het gevoel dat uitbater Mark Willem Evenhuis heeft, als hij ziet hoe de spullen één voor één verdwijnen. Hij en zijn partner Evelien zijn sinds januari 2007 de uitbaters van Vita Nova. 'Gelukkig heb ik er wel goed om kunnen slapen.'

'Ik ben hier bijna zestien jaar geleden, als 22 jarige jongen, begonnen en heb het opgebouwd tot wat het nu is', vertelt Evenhuis, 'of was eigenlijk.' Hij memoreert terug aan de gloriedagen van het zalencentrum. 'In die dagen hadden we twintig medewerkers. We hebben er een heel bruisend bedrijf van gemaakt. Met elke investering die we door de jaren hebben gedaan, hadden we nooit gedacht dat het op deze manier zou gaan.'

Het afscheid van Vita Nova, stond al wel vast voor het koppel. 'In 2017 hebben we een tweede bedrijf over genomen', licht Evenhuis toe. 'Het plan was om vijf jaar die twee bedrijven naast elkaar te laten draaien en dan dit bedrijf te verkopen.'

Vita Nova zou vorig jaar in de verkoop komen, maar corona gooide roet in het eten waardoor de verkoop werd uitgesteld. Net voordat het pand verkocht zou worden, kwam het NCG om de hoek kijken met een rapport dat alles veranderde.

'In dat rapport stond dat het pand wettelijk onveilig was verklaard en het volledig verstevigd moest worden', vertelt Evenhuis. 'We zijn er eerst op uitgegaan om de gesprekken te voeren met de NCG (Nationaal Coordinator Groningen), die hebben vorig jaar plaatsgevonden.'

Maar hoeveel gesprekken er ook gevoerd werden, er veranderde niets. 'Het enige wat ze kunnen zeggen, is dat er niks te zeggen valt', verzucht de uitbater. 'Nul perspectief, geen datum waarop ze zouden starten en geen financiële tegemoetkoming.' Hierdoor waren ze ten einde raad en besloot het koppel te stoppen.

'Op het moment dat je krijgt te horen dat het niet veilig is, ga je geen grote bruiloften of feesten meer aannemen in dit pand', vertelt Evenhuis. 'De intocht van Sint Nicolaas laat je ook niet doorgaan. Alle kinderen van een dorp als Middelstum in zo'n pand als je weet dat het onveilig is? Dat kan niet. Je wordt bijna gedwongen om deze beslissing te nemen.'

En zo staat Evenhuis op de regenachtige vrijdag in zijn zalencentrum. Maar het is meer dan dat. 'Het is een ontmoetingsplek voor Middelstum. Er zat een cafetaria in met bezorgservice. We hebben een grote zaal waar heel veel bruiloften, maar ook lezingen, werden gegeven. Vergaderzalen, een Après-ski bar voor de jeugd', somt Evenhuis op. 'Eigenlijk was het een heel divers bedrijf.'

'Maar nu wordt het bedrijf letterlijk uit elkaar getrokken en dat voelt wel heel verdrietig.' Vrijdag worden alle spullen van het bedrijf opgehaald voor de veiling. Spullen die Evenhuis en zijn partner in hun tijd bij het zalencentrum nieuw hebben aangeschaft. 'En het gaat allemaal naar andere plekken en dat is mooi, maar we hadden liever gezien dat het allemaal bij elkaar was gebleven als één bedrijf.'

'Nu is alles nog redelijk herkenbaar', vertelt Evenhuis als hij door het pand loopt en herinneringen ophaalt. 'Maar de sfeer die er eerst hing, die hangt er niet meer.' Hij maakt van het moment gebruik om alles nog een keer goed op te nemen. 'Ik denk dat het over vijf, zes uurtjes, als alles eruit is, een heel verdrietig moment gaat zijn.'

Op de veiling worden 238 kavels aangeboden, waaronder het poolbiljart, dj-apparatuur, een elektrische gitaar, een opblaasbaar luchtkasteel en diverse horeca benodigdheden.

Lees ook:
- Vita Nova sluit deuren in Middelstum: 'Een gemis voor het dorp'