Stemmenkanon Ellen van Klaveren (SP) wordt wethouder in Pekela: 'Grote schoenen waar ik instap'

Ellen van Klaveren wordt wethouder namens de SP in Pekela
Ellen van Klaveren wordt wethouder namens de SP in Pekela © Marco Grimmon/RTV Noord
De geboren en getogen Pekelder Ellen van Klaveren wordt namens de SP wethouder in Pekela. Zij is de opvolger van Hennie Hemmes, die de afgelopen zestien jaar op die stoel zat.
Van Klaveren is sinds 2018 politiek actief en is volgens de stemmers de populairste vrouw binnen de politiek. Sterker nog: ‘Ik kreeg zoveel stemmen, dat ik in mijn eentje bijna twee zetels had!’, vertelt ze.

Frisse wind

Er waait een frisse wind door Pekela. Wethouder Hemmes (SP) en Jaap van Mannekes (Samen voor Pekela) waren respectievelijk zestien en twaalf jaar wethouder in die gemeente, maar dragen beide het stokje over. Ook de PvdA gaat een wethouder leveren.
De nieuwe namen: Lex Kupers voor Samen voor Pekela, Reiny Kuiper voor de PvdA en dus stemmenkanon Ellen van Klaveren.

Beetje ongemakkelijk

Van Klaveren is 54 jaar en heeft daarvan 52 jaar in Pekela gewoond. Vijftien jaar lang was zij een van de gezichten van de Primera in het winkelcentrum in Oude Pekela. Bij de verkiezingen in 2018 stond ze voor het eerst op de lijst.
Ik ben weliswaar pas vier jaar politiek actief, maar ik heb voor mijn gevoel al zo veel ervaring opgedaan
Ellen van Klaveren, nieuwe SP-wethouder Pekela
‘Ik ben natuurlijk Pekelder, dus iedereen kent je. En dat ik daar zo lang heb gewerkt heeft natuurlijk wel aan het aantal stemmen bijgedragen. Al was het wel even schrikken dat het er zoveel waren, hoor. Ik zou direct als nummer twee bij de SP in de gemeenteraad komen, maar ik was net nieuw. Als de fractievoorzitter zou vertrekken, zou ik het ineens moeten overnemen.’
Binnen de partij wordt daarom afgesproken dat Van Klaveren als nummer drie in de gemeenteraad komt. Dat blijkt achteraf een gouden greep: fractievoorzitter Pim Siegers maakt in 2020 namelijk de overstap van de politiek naar de journalistiek. ‘Gelukkig hoefde ik hem toen niet op te volgen, daar was ik nog niet klaar voor geweest.’

Drijfveer

Nu is de situatie anders, vertelt ze. ‘Ik ben weliswaar pas vier jaar politiek actief, maar ik heb voor mijn gevoel al zo veel ervaring opgedaan. Binnen de SP heb ik veel begeleiding gekregen en ik heb natuurlijk goed contact met Hennie.’
Hemmes is een van de doorslaggevende factoren geworden, vertelt Van Klaveren. ‘Natuurlijk heb ik dit eerst met mijn gezin besproken. Want dit betekent nogal wat. Het is geen negen-tot-vijfbaan. Maar zij staan achter dit besluit. En Hennie heeft mij enorm veel vertrouwen gegeven. Hij is één brok aan ervaring. Hij trekt zich terug uit de politiek, maar heeft gezegd dat ik hem altijd kan bellen.’
Ik ben geen Hennie. Ik ben Ellen
Ellen van Klaveren, nieuwe SP-wethouder Pekela
Hemmes heeft tijdens zijn afscheidsinterview bij RTV Noord al laten weten dat hij zijn opvolger gaat vertellen dat het wethouderschap ‘de mooiste hondenbaan van de wereld’ is. Van Klaveren: ‘Haha! Ja, dat heeft hij mij al verteld.’

Spanning?

Van Klaveren gaat zich onder andere bezighouden met de portefeuilles Wonen, Leefbaarheid, Sociale Zaken, Jeugd, Onderwijs en Sport. Gespannen is ze niet.
‘Op zich valt dat wel mee. Ik weet door alle gesprekken wat het wethouderschap inhoudt en wat er van je gevraagd wordt. Natuurlijk is het spannend, want het zijn grote schoenen waar ik instap. Maar ik ben geen Hennie. Ik ben Ellen.’