Westerwolde gaat zwembad De Barlage zelf exploiteren: 'Dit doet verrekte pijn'

De gemeente Westerwolde nam het zwembad op Parc Emslandermeer op 31 december 2021 over van Stichting Belangen eigenaars Parc Emslandermeer (SPBE). Om ervoor te zorgen dat het zwembad open kon blijven voor de inwoners van Westerwolde en de recreanten van SBPE, werd destijds een tijdelijke exploitatieovereenkomst gesloten met Zwemschool Henny de Groot.

Volgens de gemeente was ze met de zwemschool in onderhandeling over een huur- en exploitatieovereenkomst voor het zwembad voor een langere periode. 'Helaas hebben deze onderhandelingen niet tot een positief resultaat geleid. Dit heeft ertoe geleid dat de gemeente heeft besloten het zwembad zelf te gaan exploiteren', aldus de gemeente in een verklaring.

De gemeente wil met Zwemschool Henny de Groot afspraken maken om samen tot een goede overdracht van de taken te komen, 'zodat inwoners en de recreanten van SBPE hier zo min mogelijk van merken'.

Dat gesprek heeft woensdagochtend in het gemeentehuis in Wedde plaats. 'Dat zal waarschijnlijk puur over de overdracht gaan', denkt ze. Het besluit van de gemeente kwam voor haar onverwacht. 'Ik had hier niet op gerekend. We waren al een tijdje in onderhandeling, waarbij eigenlijk alleen nog maar wat puntjes op de i moesten worden gezet.'

De mededeling van de gemeente kwam dus als een koude douche. 'Ik heb voor woensdag misschien nog een klein beetje hoop tegen beter weten in, want de gemeente heeft in een persbericht toch wel duidelijk laten weten dat het over en uit is. Ik zal woensdag wel te horen krijgen dat ik eruit moet.'

En dat doet pijn, bekent De Groot. 'Verrekte pijn. Ik zit er enorm vol van. Ik was afgelopen vrijdag de wanhoop nabij. Toen heb ik ook meteen met de wethouder gebeld. Maar geholpen heeft het niet.'

Inmiddels is duidelijk dat het gesprek woensdagochtend niets heeft opgeleverd. Zwemschool Henny de Groot gaat nu verder in Weddermeer. 'Daar ben ik in 2014 mijn bedrijf opgestart. Dat is mijn plan B. Ik ben blij dat ik dit dankbare werk kan blijven doen. Pleister op de wonde? Aan de ene kant wel, maar dit is niet waar ik de afgelopen 23 jaar in Vlagtwedde voor heb gestaan. Want ik had dit héél graag anders gezien.'