Huisarts UMCG onderzocht 700 vrouwen: 'Meer kans op angst en depressie na borstkanker'

In haar onderzoek, waarmee zij op 6 juli zal promoveren aan de Rijksuniversiteit Groningen, onderzocht Accord-Maass in totaal 700 vrouwen; 350 daarvan hadden tenminste vijf jaar geleden de diagnose borstkanker ontvangen, de andere 350 niet.

'We hebben gekeken naar de hartfunctie van al deze vrouwen, hun bloed onderzocht en we hebben vragenlijsten afgenomen', vertelt Accord-Maas donderdagochtend op Radio Noord. 'Zo konden we deze twee populaties vergelijken. De voornaamste klacht die naar boven kwam bij de ex-borstkanker patiënten was vermoeidheid. Namelijk: een kwart van hen ervaart nog dagelijks vermoeidheid. Dat vind ik best wel veel.'

'Toen we met dit onderzoek begonnen waren we met name benieuwd naar de effecten na een langere tijd. Juist omdat in de eerste vijf jaar na de diagnose vanuit het ziekenhuis heel veel gegevens worden bijgehouden en veel onderzoek wordt gedaan. Na die tijd wisten we eigenlijk niet zo goed hoe het met die vrouwen ging.

Zodra we het onderzoek begonnen, en we steeds meer vrouwen spraken, kwam er steeds meer naar boven dat vrouwen zeer blij waren dat er na zoveel tijd nog onderzoek naar hen werd gedaan.'

Volgens Accord-Maass zit daar vooral een belangrijke les in. 'Met name dat er nog steeds aandacht voor deze vrouwen moet zijn, ook als hun diagnose langer dan vijf jaar geleden is gedaan. De eerste vijf jaar zijn de vrouwen veel aanwezig in het ziekenhuis, worden ze in de gaten gehouden en houdt iedereen goed rekening met ze. Daarna lijkt het helaas alsof de borstkanker een beetje wordt vergeten, alsof het iets is dat geweest is. Terwijl het nu dus juist blijkt dat er dan ook klachten kunnen zijn. Het is zeer belangrijk dat daar aandacht voor komt.'

Sommige van de vermoeidheidsklachten van de ex-kankerpatiënten kunnen verklaard worden door angst of depressie. 'Dat is belangrijk voor huisartsen om te weten, zodat zij daar aandacht aan kunnen besteden en waar mogelijk een behandeling kunnen starten', legt Accord-Maass uit. 'De angst om toch weer ziek te worden, is niet altijd weg na vijf jaar. Die blijft, soms tot wel tien jaar na de behandeling.'

Inmiddels zijn Accord-Maass en haar collega’s begonnen met een vervolgstudie om te kijken hoe de eventuele klachten zich verder ontwikkelen in de loop der tijd.

'Over nog eens acht jaar willen we kijken hoe het dan met de klachten staat. Ook willen we weten hoe het dan specifiek met de vrouwen gesteld is: Welke vrouwen moeten we extra in de gaten houden en wat zijn bij hen de risicofactoren? Dat gaan we in kaart brengen.'