Pekelders knappen brug op: ‘Als de gemeente het niet doet, doen wij het wel’

Pekelders onderhouden zelf een van de bruggen
Pekelders onderhouden zelf een van de bruggen © Marco Grimmon/RTV Noord
Pekelders hebben zelf de brug Tildraai in Boven Pekela een opknapbeurt gegeven. Zo is ‘hun’ brug weer up-to-date én maken ze een statement richting de gemeente Pekela.
De gemeente wil 21 van de 34 bruggen verwijderen. Daar is de Tildraai een van.
Geuk-Jan Westers, agrariër in Boven Pekela en lid van actiegroep Bruggen Belang Pekela: ‘We hebben als buurt gezegd: wij willen dat deze brug blijft. Dan maken we hem weer even netjes. Als de gemeente het niet doet, doen we het zelf wel.’

Kwasten en verf

De Pekelders zijn op woensdagavond begonnen met de werkzaamheden en zetten donderdagochtend de laatste puntjes op de spreekwoordelijke ‘i’. Althans, voorlopig. De betonnen paaltjes en de slagbomen krijgen binnenkort nog een beurt.
Westers staat zichtbaar te genieten: ‘Dit is prachtig! Wij hebben voor honderd euro aan verf gekocht, twee kannen koffie en twee kratten bier neergezet en dit voor elkaar gekregen. Daar zijn wij enorm trots op.’
Pekelders maken een statement: 'Dan onderhouden de brug zelf wel'

Bruggen verdwijnen

In Pekela gaan, zolang de politiek voet bij stuk houdt, 21 van de 34 bruggen over het Pekelderdiep verdwijnen. Daarbij wil de meerderheid van de partijen dat het diep bevaarbaar blijft. Omdat er dan duurdere bruggen nodig zijn, is er financiële ruimte voor slechts dertien stuks.
Dat is tegen het zere been van de Pekelders. Westers is een van de tegenstanders: ‘Wij hebben met honderden Pekelders voor het gemeentehuis staan demonstreren en uit een enquête komt dat 99% van de mensen die hem heeft ingevuld vindt dat de raad moet terugkomen op haar besluit. Je ziet hoe de bevolking in opstand komt, maar de drie coalitiepartijen willen maar niet luisteren.’
Hij is gefrustreerd: ‘Je kan toch niet de bevolking zo wegzetten? En dat voor 150 bootjes per jaar die door het Pekelderdiep varen. Dat is toch niet te bevatten?’

Onduidelijk persbericht

Ondertussen heeft de gemeente Pekela een verwarrend persbericht de wereld in geslingerd. Daarin lijkt het dat de gemeenteraad terugkomt op haar besluit. Sommige partijen verkeren al in jubelstemming, maar dat blijkt onterecht.
Projectleider Nicolay Vronik: ‘Nee, zo is het persbericht niet bedoeld. De partijen komen niet terug op haar besluit.’
Hij legt uit wat de gemeente dan wél bedoelt: ‘Ik doe onderzoek naar de bruggen en kom met een advies. Het college mag vervolgens beslissen of het plan wel of niet wordt uitgevoerd op de manier waarop ik dat ga voorstellen, maar het college legt die keuze bij de gemeenteraad neer. De raad moet zich buigen over mijn advies, niet over het plan waarmee zij zelf zijn gekomen.’