Provincie over honderden bezwaren tegen XXL-industrie: 'Wij waarderen en accepteren dat'

Het verzet van de inwoners is één van de componenten geweest die ervoor heeft gezorgd dat een XXL-industrieterrein bij Westerlee definitief van de baan is.

Er werd de afgelopen maanden hardop nagedacht over een industrieterrein tussen Westerlee, Scheemda en Meeden. Daarop zouden bedrijven moeten komen die minimaal twintig hectare aan grond nodig hebben. Denk aan grote auto- of batterijfabrieken.

Inwoners van de dorpen zagen niks in de plannen en lieten massaal van zich horen. Via de mail, in individuele gesprekken en in georganiseerde acties. Het verzet loont, bleek dinsdagavond. Betrokkenen kregen te horen dat de plannen definitief de prullenbak in kunnen.

Is dan alleen het verzet leidend geweest? Zeker niet, vertelt Wulfse. 'Er zijn meer punten die meespelen. Je kijkt naar van alles. Als hier grote ruimtevragers komen, wat levert dat dan per hectare op aan banen? En kunnen wij de handjes wel leveren die nodig zijn om het werk uit te voeren? Het is een kosten-batenafweging. Werk, economie, groei, landschap, uitzicht. En dan is uiteindelijk de vraag: willen we dit? Nou, de afweging is dat wij dat daar niet willen.’

Het is niet perse een besluit dat de tegenstanders hadden verwacht. Bij de informatieavonden hing het idee dat alles al besloten was. Wulfse: ‘Wij hebben continu gezegd dat dat niet het geval was. Wij accepteren de bezwaren en waarderen ook de betrokkenheid van de inwoners. Ik ben blij dat zij nu zien dat wij ons aan ons woord gehouden hebben.’

Met het wegvallen van het stuk grond bij Westerlee, is de provincie een groot stuk potentiële industriegrond kwijt. Wulfse blijft er nuchter onder: ‘Wij staan erg onder druk. Bedrijven willen zich hier vestigen, maar er is weinig ruimte. Maar, eigenwijs als we zijn, zeggen wij: wij vinden dat het op sommige plekken gewoon niet kan.’

Er wordt nog wel op andere plekken gekeken wat mogelijk is. Bijvoorbeeld in Hoogezand en Sappemeer.

Wulfse op de vraag of zij ook daar verzet verwacht: ‘Daar ben ik helemaal niet bang voor! Het gaat daar om bedrijven in hele andere orde. Het gaat niet om die hele grote bedrijven, maar om veel kleinere bedrijven. En in Midden-Groningen is veel draagvlak voor werkgelegenheid en veel arbeidspotentieel. Dus ik denk dat dat helemaal goed komt.’