Janna van Kooten euforisch na EK-goud: 'Echt heel bizar'

Janna van Kooten (tweede van links) met de gouden medaille
Janna van Kooten (tweede van links) met de gouden medaille © Ranomi Kromowidjojo
Janna van Kooten moet er nog steeds een beetje van bijkomen, de historische gouden plak op de 4x200 meter vrije slag bij de Europese kampioenschappen in Rome. 'Ik heb niet zo'n hele goede nacht gehad. Ik heb niet heel veel geslapen, want ik kon moeilijk in slaap komen', lacht de 17-jarige zwemster uit Niekerk.
Het jonge Oranje-kwartet, dat verder bestaat uit Imani de Jong (20), Silke Holkenborg (20) en Marrit Steenbergen (22), veroverde in Rome de Europese titel in 7.54,07, voor Groot-Brittannië (7.54,73) en Hongarije (7.55,73). Nederland won nog nooit goud op dit onderdeel.

'Echt heel bizar'

Van Kooten kan het de volgende ochtend maar amper bevatten. 'Ik realiseer het me zeker nog niet. We waren allemaal zo verbaasd. We gingen dan wel als tweede door naar de finale, maar we hadden verwacht dat heel veel landen de beste zwemsters gingen sparen voor de finale. Wij hadden natuurlijk Marrit (Steenbergen, red.) ook gespaard, maar dat dit er uit is gekomen, is echt heel bizar.'

Beste splittijd ooit

'Ik denk dat we het met ons vieren heel goed hebben gedaan en we hebben allemaal mooie splittijden laten zien. Dus we zijn allemaal wel goed in vorm en dat is mooi om te zien', aldus Van Kooten, die zelfs haar beste splittijd ooit zwom (1.59,92) en daarmee als derde zwemster de leiding overnam, die ze bijna tot het einde vasthield voor Nederland. Steenbergen (1.56,26) maakte het vervolgens af.
'Ik zwom voor het eerst onder de twee minuten, dus dat is wel echt heel erg gaaf', voegt Van Kooten toe.
Janna van Kooten uit Niekerk op weg naar goud
Janna van Kooten uit Niekerk op weg naar goud © Orange Pictures

Van Niekerk tot Eindhoven

Van Kooten, die opgegroeid is op een boerderij in Niekerk, vertelt hoe ze haar zwemcarrière begonnen is.
'Ik ben begonnen bij ZENO, bij mij in het dorp. Daar heb ik mijn diploma's gehaald. Daarna ben ik op wedstrijdzwemmen gegaan. Ik vond het eigenlijk zo leuk dat ik naar TriVia ben gegaan (in Groningen, red.), dat was iets professioneler. Later ben ik overgestapt naar het OC, het opleidingscentrum (in Drachten, red.), en daarna ben ik terechtgekomen in Eindhoven. Dus iedere keer een stapje hoger en het bevalt me heel erg goed.'

'Ranomi appt me regelmatig'

In Rome heeft ze ook veel contact met de recent gestopte Ranomi Kromowidjojo. 'Ranomi zit nu naast mij. Ze is in Rome om interviews te doen, en foto's en filmpjes te maken. Ze appt me ook regelmatig. Als ik iets nodig heb, dan kan ik ook altijd vragen, dus dat is heel erg fijn', vertelt Van Kooten, die vooral geniet van de aanwezigheid van de drievoudig olympisch kampioene uit Sauwerd.
'Ik voel daar geen druk van. Ik doe gewoon mijn eigen ding. Ik ben heel erg onder de indruk van wat zij allemaal heeft gepresteerd en daar kijk ik alleen maar tegenop. Daar kan ik alleen maar van leren, dus dat is heel erg mooi.'
Razende reporter Ranomi zag Janna van Kooten goud winnen
Ik droom zeker van de Olympische Spelen
Janna van Kooten

Nog twee individuele afstanden

Van Kooten doet later tijdens de EK nog mee aan de 200 en 400 meter vrije slag. 'Dat zijn individuele nummers natuurlijk. Aangezien we die 4x200 meter vrije slag zo goed hebben gezwommen met zijn allen, en er mogen maar twee zwemsters per land door naar de halve finale, en ik sta op dit moment natuurlijk vierde, dan wordt het dus heel erg lastig om überhaupt een rondje verder te komen. Maar ik ga me gewoon op mijn eigen tijd focussen, een goede race neerzetten en dan kijken wat ik eruit kan halen.'

Olympische Spelen

Tot slot is ze bereid om haar verdere toekomstdroom met ons te delen. 'Ik heb natuurlijk ook mijn dromen. Ik droom zeker van de Olympische Spelen', zo besluit Janna van Kooten.
Programma Van Kooten
Zaterdag 13 augustus 09.00 uur: series 200 meter vrije slag
Woensdag 17 augustus 09.00 uur: series 400 meter vrije slag