Tonny promoot Delfzijl met zijn foto's via het weerbericht van RTL4

De specialiteit van de fotograaf is de zonsopkomst, zo vertelt hij. 'Meestal ben ik er al 's ochtends vroeg bij, rond 04.15 of 04.30 uur. Dan zie je vanaf de dijk echt prachtige zonsopkomsten boven Duitsland. Vooral als het laag water is, heeft de Eems mooie weerspiegelingen.'

Het recept dat De Vries hanteert is bijna altijd hetzelfde: hij rijdt naar de Handelskade Oost, parkeert z'n auto langs de weg, om vervolgens gewapend met z'n camera en smartphone de trap op te lopen richting het strand. Daar zoekt hij het mooiste plekje om de zonsopkomst in beeld te brengen. Dat RTL4 de inzendingen van de Delfzijlster wel kan waarderen, blijkt wel uit het feit dat sinds december vorig jaar al 66 keer een foto van De Vries op tv te zien was.

Hij glundert als het ter sprake komt. 'Ik fotografeerde al veel langer, maar dat was het eigenlijk ook wel. Ik plaatste mijn foto's wel eens op de Facebookpagina Mooi Grunnen en toen opperde iemand dat ik mijn foto's ook maar eens naar RTL4 moest sturen', legt hij uit. 'Dat lukte en vanaf toen werd het een spelletje', lacht hij.

Nog belangrijker vindt De Vries het om Delfzijl met zijn foto's positief voor het voetlicht te brengen. 'Over Delfzijl wordt zo vaak negatief gedacht en gesproken, terwijl de stad zoveel moois te bieden heeft', vindt hij. 'Bij mijn foto's zet ik het Eemshotel er soms ook bij op. Laatst begreep ik dat mensen speciaal op het hotel waren afgekomen omdat ze het op mijn foto's hadden gezien. Dat vind ik geweldig.'

Terwijl hij een blik over het strand werpt, vervolgt hij zijn lofzang over de stad waarin hij al 54 jaar tot tevredenheid woont. 'Als het hier vol ligt met mensen op zonnige dagen, maar ook tijdens DelfSail of wanneer je al die fietsers over de dijk ziet; dat maakt mij als Delfzijlster trots. Hoe meer mensen de stad op waarde weten te schatten, hoe beter', vindt hij.

Is het dan één en al positivisme wat de klok slaat? 'Nee', zegt De Vries. 'Er is hier bij het strand niet eens een verkooppunt voor een ijsje of een koud drankje. De gemeente zou met iets bezig zijn, maar dat duurt maar en dat duurt maar. Eigenlijk kun je het niet maken dat hier niets is', meent hij. Als dat verkooppunt er wel is, weet De Vries wat hem te doen staat. 'Ja hoor, dat zet ik met alle liefde op de foto', besluit hij lachend.