Twee jaar afwezigheid deert Boerenrock Festival niet: 'We blijven groeien en gaan knallen'

Precies twee jaar geleden stond bij organisator Björn van der Veen het huilen nader dan het lachen. Dat was toen de regering op het allerlaatste moment een streep door alle manifestaties en festivals zette. Alleen eendaagse evenementen met maximaal 750 bezoekers mochten nog.

'We kregen ineens te horen dat de overheid niks meer zou toestaan', herinnert Van der Veen zich. 'Terwijl alles in kannen en kruiken was, de seinen op groen stonden en de vergunningen verleend waren.'

De organisatie riep z'n fans op om hun geld toch maar vooral niet terug te vragen, en daaraan werd massaal gehoor gegeven. Van der Veen: 'Slechts een heel klein percentage wilde z'n geld terug. Dat was echt peanuts, dus daar hebben we ons toen onterecht zorgen over gemaakt.'

De kaartjes van vorig jaar zijn zijn ook nu weer geldig. 'En die van het jaar daarvoor trouwens ook', zegt Van der Veen. En dat is best lastig. 'De prijzen van toen zijn anders dan nu, en ondanks dat we twee jaar geen festival hebben gehad, zijn we wel gewoon door blijven groeien.'

Wat heet: vorig jaar had het Boerenrock festival 2500 staanplaatsen op de camping, dat zijn er inmiddels 4500 geworden. Die camping is stijf uitverkocht, maanden geleden trouwens al. Op de laatste editie die nog wel gehouden mocht worden kwamen 40.000 bezoekers af, dit jaar worden er 50.000 mensen verwacht.

'Dat zijn forse stappen, maar als organisatie zijn we daar op ingesteld. De plannen lagen namelijk al klaar. We hebben daar ook goede gesprekken met de gemeente over gevoerd. Want groei is niet altijd beter, dat moet in gezamenlijkheid. Er staat nu een heel professioneel spulletje. En daar zijn we trots op.'

Nog maar wat (groei)cijfers over 'de Zwarte Cross van het Noorden' dan? Van der Veen: 'Alle crossklassen zijn uitverkocht, alle passe partouts zijn uitverkocht, het aantal endurorijders is van 600 naar 1000 rijders gegaan, en ook dat is uitverkocht. We hebben alleen nog wat dagkaarten, maar dat gaat de laatste dagen ook nog even hard.'

Van der Veen verwacht dat de vrijdag en zaterdag sowieso uitverkocht zullen raken. 'Dus als je gokt dat je zaterdagavond nog naar binnen kunt, dan vrees ik dat je een probleem hebt.'

Op donderdag arriveren de campinggasten, die dag is voor de organisatie de generale repetitie, met een openbaar toegankelijke feestavond. 'De drie dagen daarna is het knallen', weet Van der Veen.

Het evenement wordt op zondag afgesloten met de familiedag. Die dag lijkt een wat vreemde eend in de bijt, vooral ook qua bezoek, maar is daarom niet minder belangrijk, vindt de organisatie.

Van der Veen: 'Die familiedag wordt altijd heel druk bezocht. Gaan pa en ma de avonden ervoor nog apart met vrienden of vriendinnen; op zondag komt de hele familie mee, tot en met opa en oma aan toe. Da's een heel andere doelgroep dus, maar wel een hele hele belangrijke, vinden wij.'