Motorclub helpt Engelsman met bezoek aan graf van gesneuvelde oom in Leens

Het geronk van arriverende motoren maakt even later plaats voor absolute stilte. Vijf heren in motorkleding lopen de begraafplaats op en staan daarna stil bij het oorlogsmonument. De plek waar Brooks zijn oom begraven ligt: 'Namens mijn familie ben ik hier om mijn respect te tonen. Ook wil ik mijn dankbaarheid tonen. Ik ben de mensen hier in Leens en in Nederland heel dankbaar dat ze zo goed voor de plek hebben gezorgd waar mijn oom begraven ligt.'

Ook is Brooks heel blij dat leden van de BMW Mono club, voor liefhebbers van klassieke BMW eencilinder motorfietsen, deze reis voor hem hebben georganiseerd.

'Vorig jaar ben ik in Spanje op vakantie geweest. Ik raakte toen met Andrew in gesprek natuurlijk omdat we beide een grote liefde voor motoren hebben. Ik was daar met een motor met zijspan en dat intrigeerde hem', legt Henk Groefsema (77) uit Lochem uit. Ze bespreken allerlei dingen en komen zo ook op het verhaal uit de Tweede Wereldoorlog.

'Hij vertelde mij dat er een oom van hem begraven ligt in Leens. Die is hier neergestort met zijn vliegtuig. Ik realiseerde mij dat dit vlakbij de plek is waar wij regelmatig op vakantie gaan. We gaan namelijk regelmatig naar de camping in Molenrij', vertelt Groefsema. 'Hij vertelde mij dat hij het graf graag een keer wil bezoeken. We hebben daarover e-mail contact gehouden en dat heeft er toe geleid dat we hier vandaag nu zijn. Heel indrukwekkend dat we dit samen met Andrew doen.'

Andrew is vanuit Stratford-upon-Avon op de motor gekomen. 'Het was een trip van twee dagen maar zeker de moeite waard. Het doet heel veel met mij om hier vandaag met eigen ogen het graf te kunnen zien. Mijn vader was heel geschokt door de dood van zijn broer. Hij heeft zelf ook voor de RAF gevlogen. Voor hem was het te emotioneel om hier te komen. Toen hij zeven jaar geleden overleed heb ik hem beloofd dat ik namens de familie hier naar toe zou gaan.'

Zijn oom stortte in 1942 neer met een Wellington bommenwerper net buiten Leens. Ze vlogen terug van een missie boven Emden maar zijn neergeschoten. 'Hij was nog maar 22 jaar oud. Samen met zijn kameraden stortte hij hier neer. Het maakt mij heel emotioneel. Het doet mij realiseren dat oorlog voor onnodig verlies van levens zorgt. Dat dit nu weer gebeurt in Oekraïne is onbegrijpelijk', zegt Andrew George Brooks.