Brief te laat verstuurd: geen koninklijk bezoek bij jubileum Groningens Ontzet

'Het was mooi geweest als prinses Amalia was gekomen', zegt voorzitter Harrie van Ham van, hij zegt het met nadruk, de Kóninklijke Vereeniging voor Volksvermaken.

Maar die komt niet, en ook andere leden van het Koninklijk Huis reizen niet af naar Groningen voor de aankomende editie van Bommen Berend. 'We hadden graag een vertegenwoordiging bij ons jubileum gehad. We hebben daar pogingen toe gedaan en voorbereidingen getroffen, maar die zijn op niets uitgedraaid', zegt Van Ham.

Hoe anders was dat tijdens eerdere jubilea. In 1922, bij de 250ste herdenking van Groningens Ontzet, kwamen toenmalig koningin Wilhelmina en prinses Juliana naar Stad. De dan 13-jarige Juliana zit tijdens een rijtoer tegenover haar moeder Wilhelmina en diens echtgenoot, Prins Hendrik.

Vijftig jaar later, op 25 augustus 1972, geeft toenmalig prinses Beatrix acte de présence. Geflankeerd door toenmalig commissaris van de Koningin Edzo Toxopeus en Pieter Mees, de voorzitter van Volksvermaken, loopt ze glimlachend en zwaaiend over het Nieuwe Kerkhof. In de Nieuwe Kerk wordt even later een herdenkingsconcert gehouden ter gelegenheid van de 300-jarige viering van Groningens Ontzet.

Beatrix kwam in 2007, toen als koningin, ook nog naar Groningens Ontzet. Toen bezocht ze de drafbaan vanwege de 150ste editie van Peerdespul.

Dit jaar is het 350 jaar geleden dat Groningens Ontzet plaatsvond, maar komt er tot teleurstelling van de organisatie dus niemand van de koninklijke familie. 'We vinden het zeker jammer', zegt voorzitter Van Ham, 'en veel meer wil ik er niet over kwijt.'

Volksvermaken werkte de afgelopen tijd samen met de gemeente Groningen aan de uitnodiging. De gemeente zegt 'meerdere keren contact te hebben gehad' met het Koninklijk Huis, via WhatsApp, telefonisch en per brief.'

'De formele uitnodigingsbrief aan het Koninklijk Huis is helaas later op de bus gegaan dan de bedoeling was', geeft een woordvoerder van het stadhuis toe. Na enig doorvragen blijkt dat pas in juni 2022 geweest te zijn. De agenda van het Koninklijk Huis zat toen inmiddels vol.

Volgens Bert Blaauw van de Koninklijke Bond van Oranjeverenigingen is het 'in verband met de drukke agenda gebruikelijk dat een officiële uitnodiging een jaar van te voren gestuurd wordt'. 'Zo'n uitnodiging moet per brief worden gedaan, en moet ondertekend zijn door de burgemeester of de commissaris van de koning', laat hij weten.

'Alle inspanningen ten spijt heeft het contact met het Koninklijk Huis niet geresulteerd in het gewenste resultaat, vanwege een volle agenda bij leden van het Koninklijk Huis', zegt de zegsvrouw van de gemeente. En dus wordt 350 jaar Groningens Ontzet komend weekend weliswaar grootser gevierd dan normaal, maar zonder oranje randje.

De Rijksvoorlichtingsdienst laat desgevraagd weten dat de brief inderdaad te laat is binnengekomen. Daardoor was er geen plek meer in de agenda om een bezoek te plannen.