Groningse kerken schieten te hulp bij opvangcrisis

Asielzoekers uit Ter Apel worden per bus naar noodopvanglocaties gebracht
Asielzoekers uit Ter Apel worden per bus naar noodopvanglocaties gebracht © ANP
Meerdere kerken in onze provincie hebben gehoor gegeven aan de oproep van stichting Inlia om asielzoekers uit Ter Apel onderdak te bieden. Kerken in onder meer de stad Groningen en Leek hebben hun hulp toegezegd. 'We zijn als een gek aan het regelen gegaan.'
Bij de Columnakerk in Groningen kwamen maandagnacht zes volwassenen en twee kinderen over vanuit het overvolle aanmeldcentrum in Ter Apel. In het kerkgebouw aan de Paulus Potterstraat vinden diensten plaats van de Gereformeerde Kerken vrijgemaakt. De asielzoekers hebben een plek gekregen in lokalen boven de kerkruimte.
'We hebben een hele Christelijke opdracht gekregen'
Alle Groningse kerken kregen vrijdag van de kerkelijke netwerkorganisatie Inlia een uitnodiging voor een spoedoverleg op zaterdag. Daarin werd de vraag gesteld of kerkgebouwen eventueel als opvanglocatie voor asielzoekers gebruikt konden worden, vertelt predikant Theo Basoski van de Columnakerk. 'Daar hebben we vervolgens verslag van gedaan tijdens de dienst van zondag, met daarbij de vraag of men bereid is dit op te pakken. En dat was zo.'

Studenten houden oogje in het zeil

Weer een dag later, op maandagochtend, krijgt Basoski al bericht dat er nog diezelfde avond tien mannelijke asielzoekers bij de kerk aan zouden komen. 'Toen zijn we als een gek aan het regelen gegaan.' Omdat Basoski ook studentenpastor is, benut hij zijn korte lijntjes met christelijke studentenverenigingen. 'Ik heb ze gevraagd of ze kunnen helpen, want er moeten 24 uur per dag mensen aanwezig zijn in de opvang. De studenten hebben toegezegd slaapdiensten te doen, fantastisch!'
Ze waren erg moe en wisten niet waar ze aan toe waren
Theo Basoski - Predikant Columnakerk
De bus met asielzoekers uit Ter Apel komt dezelfde avond om 23.30 uur aan bij het kerkgebouw. Aan boord niet tien personen, maar acht: zes volwassenen en twee kinderen. 'Die hebben we een plek gegeven op de bovenverdieping van onze kerk. waar we slaapzalen hebben ingericht.
De asielzoekers, onder meer uit Syrië en Eritrea, maken op Basoski een erg vermoeide indruk. 'Ook merkte ik dat ze niet wisten waar ze aan toe zijn. We hebben ze gerustgesteld door te zeggen dat ze voorlopig hier kunnen blijven.'
Het communiceren gaat vooral via de Engelssprekende asielzoekers in de groep. 'Maar veel hebben we nog niet met ze gesproken. Bewust niet, om ze hier even te laten landen. We willen ze niet teveel opjagen.'"
De Columnakerk in de Groningse wijk Kostverloren
De Columnakerk in de Groningse wijk Kostverloren © Google Street View

Nog veel te regelen

De opvang in de kerk duurt in elk geval tot 10 september, heeft stichting Inlia aan Basoski laten weten. Dinsdag moet er nog wel het nodige geregeld worden voor de asielzoekers. 'Ze kunnen wel naar de wc, maar een douche is er bijvoorbeeld nog niet. Ik heb begrepen dat Inlia kijkt of er een mobiele douche gebracht kan worden. Daar wordt dus aan gewerkt.' De kerk beschikt wel over een eigen keuken, maar maaltijden kunnen ook worden aangeleverd.
De kerk is officieel geen hulpverleningsinstantie. Daarom is het volgens Basoski nog zoeken naar welke taken wel en niet uitgevoerd kunnen worden. Zo is het dinsdagochtend nog onduidelijk of de tijdelijke gasten ook weer naar Ter Apel gebracht worden om de papieren voor hun asielprocedure te regelen. 'Dat was wel hun eerste vraag bij aankomst: 'hoe laat gaan we morgenochtend weer naar Ter Apel?' Daar hebben we nog niets over doorgesproken.'

'Ze mogen gewoon bij de kerkdienst zijn'

Overlast van de asielzoekers die bovenin de kerk verblijven, verwacht de predikant niet. 'Ze mogen ook gewoon bij de dienst aanwezig zijn. Morgen is er een begrafenis in de kerk, waar we nog afspraken over moeten maken. Maar uiteindelijk is dat iets wat zich in de praktijk wel regelt.'
De opvang in kerkgebouwen is afgestemd met de Veiligheidsregio Groningen, het COA en het ministerie van Justitie en Veiligheid. De kosten ervan kunnen deels bij Stichting Inlia worden gedeclareerd. 'En ik heb begrepen dat onze diaconie ook wel bereid is bij te springen.'